El retrato de Dorian Gray

Oscar Wilde es uno de esos autores clásicos conocidos por todo el mundo, pero no necesariamente leído por todos. Vivió una vida “poco adecuada” para su época, con ciertos escándalos relacionados con su homosexualidad. La sociedad británica de la segunda mitad del siglo XIX no estaba preparada para esto. Escribió obras de teatro, poemas, cartas… y una única novela: El retrato de Dorian Gray.

Un joven hermoso, más que hermoso ideal, sirve como modelo para el pintor Basil Hallward. La idolatría que profesa el pintor por su modelo es tal que llega al enamoramiento y al amor platónico. La inocencia de Dorian desaparecerá de la mano de lord Henry Wotton, amigo del pintor, gran conversador con su cinismo y sarcasmo. Dorian adquiere conciencia de su belleza frente al retrato pintado por Basil. Se deprime pensando en que la suya desaparecerá con el tiempo mientras que el cuadro la mantendrá para siempre, recordándole cómo envejece. Llevado por un impulso pronunciará la frase que marcará el resto de su vida:

¡Qué triste resulta"! […] Me haré viejo, horrible, espantoso. Pero este cuadro siempre será joven. Nunca dejará atrás este día de junio… ¡Si fuese al revés! ¡Si yo me conservase siempre joven y el retrato envejeciera! Daría…, ¡daría cualquier cosa por eso! ¡Daría el alma!

A partir de ese momento el alma de Dorian se verá reflejada en el cuadro. Cada una de las acciones en busca del placer que lleva a cabo tienen su correspondencia en el retrato mientras que él se mantiene joven y “puro”. Su búsqueda del placer como objetivo en la vida y la amistad con lord Henry le llevarán a lugares tan oscuros que avergonzarían a cualquiera. Reputaciones y vidas destrozadas por su influencia, aparecen reflejadas en el retrato, guardado a buen recaudo en la buhardilla de su residencia.

Un interesante libro clásico con un curioso punto de vista: sólo la belleza importa… aunque va cambiando con el desarrollo. Resulta interesante conocer la filosofía de vida de lord Henry, siempre con una respuesta ácida a cualquier tema. Uno de esos clásicos que hay que leer y de los que hay que aprender (con su moraleja incluida).

Para los lectores de Kindle decir que es gratuito, aunque el maquetado es pésimo (saltos de línea donde no deben estar y no están donde deben, fallos en las palabras, errores…)

Fantasmas

El tercer libro de Joe Hill que cae en mis manos. Después de El traje del muerto y de Cuernos ya sabía la temática habitual del autor: el terror y la ficción. En este caso no se trata de una novela sino de una recopilación de relatos/cuento cortos. La primera obra que publicó en 2005 y con la que obtuvo varios premios: el premio Bram Stoker Award para la Mejor Colección de Ficción (Best Fiction Collection), el Premio Británico de Fantasía British Fantasy Award por la Mejor Colección (Best Collection) y por Mejor Historia Corta (Best Short Story) por "Lo Mejor del Nuevo Horror" (Best New Horror).

Catorce historias que van desde el terror psicológico a la ficción. Encontraremos fantasmas, como no podía ser de otra manera, asesinos en serie, insectos… incluso ¡niños hinchables!

Los relatos cortos de ciencia ficción me encantan. Tienen el tamaño perfecto para leerlos de una sentada y suelen generar tantas preguntas y dejar tantos temas abiertos que te permiten seguir escribiendo la historia.

Para los ratos cortos, una lectura fantástica.

Fechas importantes

Ayer fue un día de esos que tienen que ser recordados. Un día de esos que, con los años, casi se tendría que celebrar. Al menos, poder recordar la fecha, si no exacta aproximada. Porque estas fechas acaban bailando en el calendario y después no se sabe si fue en 2012 ó 2011 ó… Lo que da lugar a esas discusiones inacabables en las que por no rebuscar entre papeles la razón no la tiene nadie y la tienen todos.

Porque siempre pasa lo mismo con las fechas importantes: ¡se olvidan!

En realidad, más que olvidarse, se dilatan. Pasan de ser un día concreto a ser un periodo de tiempo que puede ir desde un mes a uno o varios años.  La precisión se basa en cuántas cosas del estilo “tienen que ser recordadas” sucedan en esa misma temporada. Los humanos recordamos las fechas con frases como “eso fue un par de meses antes de … “ o “un año antes de que …”.

Y ¿qué fue lo que pasó ayer? Cancelé la hipoteca de la casa. El banco dejó de tener una parte de la casa, que ya es toda mía. Eso sí, para que el Registro de la Propiedad también lo sepa hace falta pagar todavía una buena cantidad de dinero, los notarios y sus honorarios.

Parece que una cosa así no se puede olvidar, pero sé positivamente que lo haré (como casi todas las cosas que he ido escribiendo en este blog), así que: hay que apuntarlo para poder encontrar el momento preciso y poder zanjar las discusiones usando sólo el móvil.

En el blanco

Ken Follet es uno de los autores más conocidos del Reino Unido (con permiso de J. K. Rowling, por supuesto). A pesar de que sus mayores éxitos son novelas históricas, es también un afamado autor de libros policiacos, genero que también suele incorporar en sus novelas históricas.

Escocia no es un escenario muy habitual en una novela de intriga médica, pero allí es donde se encuentra la farmacéutica Oxenford Medical. Su trabajo se basa en la investigación de vacunas contra algunos de los virus más peligrosos del mundo, lo que la convierte en un lugar enormemente protegido. Esa protección, a cargo de una mujer de origen español, se ve comprometida poco antes de Navidad. Una de las drogas antivirales desaparece.

Pero ése será el menor de sus problemas. Un grupo de ladrones, muchos más peligrosos de lo que esperan y mucho más preparados para saltarse las medidas de seguridad, pretende entrar en el laboratorio durante la Nochebuena. El problema surgirá cuando el tiempo cambie inesperadamente y lo que, en principio, iba a ser una pequeña tormenta se convierte en un temporal de nieve que les impide llegar a su destino.

El robo se transforma en secuestro y la acción no para de subir.

Una novela muy del estilo de Ken Follet, aunque alejada del tamaño de sus trabajos más conocidos (Los pilares de la Tierra, Un mundo sin fin, La caída de los gigantes…). No deja de ser bastante previsible pero entretenida. Una lectura fácil que no deja poso, con momentos en los que las relaciones entre los personajes principales y sus reacciones no acaban de convencer.

Deporte y música

Uno de mis propósitos de año nuevo, como ya dije, es volver a hacer ejercicio y una de las mejores formas de hacerlo es con música.

Las canciones pueden motivarnos, ¿quién no ha querido empezar a correr oyendo The eye of the tiger de Survivor o ha encontrado un extra de energía al oír Pump It de The black eye peas? Las marcas de deporte lo saben y los fabricantes de reproductores de música también. Tan seguros están de su buena relación que incluso se juntan en aventuras empresariales.

En cualquier caso no se trata sólo de la canción favorita, que también ayuda, sino que tiene una explicación científica más elaborada. Lo más importante es el ritmo. En función de lo que se pretenda en cada momento es importante que el tempo, la velocidad de la canción, se ajuste a nuestros objetivos. De hecho, los albumes de música para hacer ejercicio dividen sus canciones en función de sus beats. Los beats son las pulsaciones por minuto, y éstas van subiendo conforme se avanza en el ejercicio para bajar en la fase de relajación.

Canciones con un número de beats entre 40 y 76 son adecuadas para descansar; entre 76 y 120 para caminar; hasta 168 para correr; y, a partir de 168, ejercicio de alta intensidad.

El emblema del traidor

Juan Gómez-Jurado tiene toda la culpa de que haya leído este libro. Entre él (@JuanGomezJurado) y amazon.es la cosa era inevitable. Un libro de calidad, de un autor de los llamados consagrados y a un precio de 1,49 euros. No se podía dejar pasar una ocasión así. Ya hace tiempo leí El espía de Dios gracias a su proyecto #1libro1euro tras hacer la pertinente donación a Save The Children.

Poco después de acabada la Guerra Civil Española, un barco militar que patrulla por el Estrecho de Gibraltar en plena tormenta se encuentra con una barca con unos extraños ocupantes. La fuerza de la tormenta les ha llevado a atarse a la barca para no salir despedidos y, el capitán español decide salvarlos arriesgando sus propias vidas. Descubre a unos alemanes que, contrariamente a lo que parece lógico, puesto que España es aliado de la Alemania Nazi, le piden que les lleve a Portugal. Al hacerlo, el capitán recibe un emblema de oro y las palabras: traición y salvación.

Para explicar la historia de este emblema nos traslada a la Alemania de entre guerras. El país se está resquebrajando por el hambre y las penurias de la postguerra. El nacional socialismo está cogiendo fuerza en este caldo de cultivo tan fértil. Paul, un huérfano que vive con su madre en casa de su tía, una rica baronesa, verá todos estos hechos históricos mientras trata de descubrir qué fue lo que le pasó realmente a su padre. Su familia y Alys se encargarán de que nada le resulte indiferente.

Masones, nazis, odios, judíos, ricos, pobres… todo tiene cabida y todo tiene su sitio.

A pesar de que hay momentos en que la historia se transforma en un penuria tras otra, digna de un cuento de Dickens, la novela no pierde el interés ni el ritmo. Una historia bien hilvanada que consigue atraparte desde la primera ola de la tormenta en el Estrecho.

Autores así, con las ideas tan claras respecto a lo que se puede (nunca se puede decir se debe porque es pensar que se sabe todo) hacer para que esa "catástrofe editorial" que supone la piratería no sea tal. Siempre pongo el enlace a agapea.com en la foto de los libros, pero en esta ocasión no puedo no poner el enlace a la edición digital de amazon.es. Está también disponible en iTunes.

 

Última crónica literaria del año. Feliz 2012.

Un año leyendo, gracias Kindle

Este año gran parte de la producción del blog se ha ido en reseñas de libros y ha llegado el momento de hacer un recuento de los libros leídos.

La llegada del Kindle ha supuesto un antes y un después en la lectura. No es que antes leyera poco (que solía caer un libro cada par de semanas) pero ahora el ritmo casi se ha duplicado a uno por semana, menos los periodos de vacaciones.

El listado final, a falta de dos días para acabar el año (y un libro a medias):

• Dime quién soy, Julia Navarro
• The hellbound heart (Hellraiser), Clive Barker
• Venganza en Sevilla, Matilde Asensi
• Iliada, Homero
• Un día de cólera, Arturo Pérez-Reverte
• Sé lo que estás pensando, John Verdon
• Sostiene Pereira, Antonio Tabucchi
• La casa de los espíritus, Isabel Allende
• Tokio Blues (Norwegian Blues), Haruki Murakami
• El hombre anumérico, John Allen Paulos
• Saud, el leopardo, Alberto Vázquez Figueroa
• El niño 44, Tom Rob Smith
• La metamorfosis, Frank Kafka
• Nocturna, Guillermo del Toro y Chuck Hogan
• El viejo y el mar, Ernest Hemingway
• Espía de Dios, Juan Gómez-Jurado
• El bolígrafo de gel verde, Eloy Moreno
• Fahrenheit 451, Ray Bradbury
• El hombre en el castillo, Philip K. Dick
• Ella, Drácula, Javier García Sánchez
• Cuernos, Joe Hill
• El ladrón de meriendas, Andrea Camilleri
• El tiempo entre costuras, María Dueñas
• Vacas, cerdos, brujas y guerras, Marvin Harris
• Firmin, Sam Savage
• Maldito karma, David Safier
• Jesús me quiere, David Safier
• FlashForward, Robert J. Sawyer
• Educación siberiana, Nikolai Lilin
• Sexualmente, Nuria Roca
• Los caminantes, Carlos Sisí
• Los caminantes: Necrópolis, Carlos Sisí
• Historia de España contada para escépticos, Juan Eslava Galán
• Cómo descubrimos los números, Isaac Asimov
• La tierra de las cuevas pintadas, Jean M. Auel
• El emblema del traidor, Juan Gómez-Jurado
• En el blanco, Ken Follet

Propósitos de año nuevo

Se acaba un año más y, como siempre, en el repaso de lo hecho y de lo “dejado de hacer” siempre salen asuntos pendientes que el Año Nuevo convierte en buenos propósitos.

En mi caso, después de unos días en Italia de comida a cena y de cena a comida, está claro que el propósito es volver a hacer deporte. Recuperar las horas de gimnasio y las carreras populares. Entre lesiones (sobre todo la operación de cadera) y excusas peregrinas he dejado que pasara demasiado tiempo sin correr y, últimamente, hasta el gimnasio está abandonado. Me convertiré en uno más de los “visitantes” del gimnasio de primeros de año. Pero, espero no dejarlo a las dos semanas, lo habitual en el caso de los “visitantes”.

Pero es que no se puede pasar una Navidad en Italia sin dejarse llevar por las calorías. Esta vez nos hemos controlado y sólo hemos comido helado una vez. Con la pizza también hemos hecho lo mismo y sólo ha habido un día… pero pasta, carne, legumbres, postres… Que si la cena de Nochebuena, que si la comida de Navidad, la comida de Santo Stefano (el 26, que allí también es festivo y día familiar)…

Y, como siempre, está el propósito de viajar más y de conocer más mundo. Ése es ineludible.

La tierra de las cuevas pintadas

Al fin el esperado final de la serie de los Hijos de la Tierra. Tras El Clan del Oso Cavernario, El valle de los caballos, Los cazadores de mamuts, Las llanuras del tránsito y Los refugios de piedra llega La tierras de las cuevas pintadas. Nada más y nada menos que 31 años ha necesitado, Jean M. Auel, para completar la saga. Desde 1980 en que publicó el primero hasta este 2011 en que finaliza. Y, lo cierto, es que el final queda lo bastante “abierto” para que, si quisiera, pueda escribir una séptima parte.

Una vez que Ayla aceptó convertirse en Zelandoni comienza su periodo de instrucción. Parte de esta instrucción consiste en la visita de las cuevas sagradas. Estas cuevas son, en teoría, úteros de la madre por la que animales y hombres llegaron a la tierra. Para demostrar su carácter sagrado suelen estar decoradas con dibujos y pinturas. Muchas de estas pinturas fueron hechas por “los antiguos” y nadie conoce con certeza su significado.

Durante esta instrucción Ayla debe realizar tareas que le restan tiempo para estar con su familia. El tiempo pasa deprisa y su hija tiene unos cinco años en el libro. Este hecho provocará un distanciamiento con Jondalar que recuerda muchísimo al vivido en Los cazadores de mamuts.

La autora se ha documentado en gran cantidad de cuevas con pinturas, algunas españolas como Altamira, el yacimiento de Abric Romani, en Ekain, etc. lo que hace que esté muy bien documentado. Esto no quita que la gran cantidad de páginas y explicaciones relativas a hierbas y sus usos no acabe por cansar en más de una ocasión. Por otra parte la historia que viven los personajes es demasiado parecida a la vivida anteriormente y, a veces, parece que se ha copiado sólo para darle mayor volumen a esta última obra.

No puedo decir que me haya encantado. La verdad es que con el paso de los libros de la saga cada vez se han ido convirtiendo en algo más predecible y cada vez más “científico”, pero no quita que me hayan gustado. He podido comprobar que muchas de las cosas que cuenta son hechos reales, incluso aquellos que parecían más sacados de su imaginación, lo que hace que la obra también cumpla una función didáctica sobre un periodo bastante poco conocido.

El anticiclón de las Azores

Creo que sólo una vez en mi vida había dormido más de cinco noches seguidas en el mismo hotel, y estoy hablando ¡del viaje de fin de curso de la EGB! Para los más jóvenes, la EGB era el antiguo plan de enseñanza, la Educación General Básica, y el fin de curso se alcanzaba a los 13-14 años. Desde entonces, más de dos, a lo sumo tres noches, en una misma cama que no fuera la mía sólo si era de la familia, nunca de pago.

Cuando nos planteamos la posibilidad de irnos de vacaciones a una isla durante una semana nos pareció algo entre una locura y una prueba de resistencia. Más aún cuando la isla es pequeña y está lo bastante alejada del resto del archipiélago como para que fuera complicado ir a otra. La cosa quedó clarísima cuando en el mostrador del aeropuerto nos dijeron que tenían una oferta para ir a la otra isla "importante" por 153 euros ida y vuelta. Casi la mitad de lo que habíamos pagado por el vuelo y las siete noches de hotel.

Nos acabó de animar el hecho de que se pudiera bucear. Queríamos dar uso a nuestro flamante titulo PADI recién sacado. Tan reciente, que nos lo hemos encontrado en el buzón a la vuelta. Lo que nos llevamos fue el provisional. De todas formas seguía siendo necesaria la improvisación para ser nosotros. Buscamos el centro de buceo y ya nos acercaríamos cuando llegásemos.

Toda la vida hemos estado oyendo, al menos en España, hablar del anticiclón de las Azores pero ¿dónde están realmente las Azores? Más importante aún ¿qué se puede hacer allí?

Pues muchas cosas, la Ilha Verde, como llaman a São Miguel, está llena de paisajes espectaculares: bosques casi selváticos, cráteres de volcán, lagos, acantilados... y tienen un pecio que visitamos bajando hasta los 21.4 metros de profundidad. Para descolocarte más si cabe, es una isla llena de vacas, que parece Asturias entre montañas y prados. Se dice que en las Azores hay más vacas que personas. Producen 500 millones de litros de leche al año. Llena de restaurantes que sirven desde un bacalao hasta un solomillo.

El clima loco. En una hora llevas la cazadora por el frío, te quedas en manga corta, te mojas por la lluvia y no ves nada por la niebla. Aunque, en general, un tiempo estupendo. Eso sí, como dijo uno de los buceadores que nos acompañaba cuando saltó de la zodiac, el agua estaba fresquinha.

Bienvenidos a São Miguel, en mitad del Atlántico.