Hay que apuntarlo

El retrato de Dorian Gray

2012-01-27T08:31:00.001+01:00

Oscar Wilde es uno de esos autores clásicos conocidos por todo el mundo, pero no necesariamente leído por todos. Vivió una vida “poco adecuada” para su época, con ciertos escándalos relacionados con su homosexualidad. La sociedad británica de la segunda mitad del siglo XIX no estaba preparada para esto. Escribió obras de teatro, poemas, cartas… y una única novela: El retrato de Dorian Gray.

Un joven hermoso, más que hermoso ideal, sirve como modelo para el pintor Basil Hallward. La idolatría que profesa el pintor por su modelo es tal que llega al enamoramiento y al amor platónico. La inocencia de Dorian desaparecerá de la mano de lord Henry Wotton, amigo del pintor, gran conversador con su cinismo y sarcasmo. Dorian adquiere conciencia de su belleza frente al retrato pintado por Basil. Se deprime pensando en que la suya desaparecerá con el tiempo mientras que el cuadro la mantendrá para siempre, recordándole cómo envejece. Llevado por un impulso pronunciará la frase que marcará el resto de su vida:

¡Qué triste resulta"! […] Me haré viejo, horrible, espantoso. Pero este cuadro siempre será joven. Nunca dejará atrás este día de junio… ¡Si fuese al revés! ¡Si yo me conservase siempre joven y el retrato envejeciera! Daría…, ¡daría cualquier cosa por eso! ¡Daría el alma!

A partir de ese momento el alma de Dorian se verá reflejada en el cuadro. Cada una de las acciones en busca del placer que lleva a cabo tienen su correspondencia en el retrato mientras que él se mantiene joven y “puro”. Su búsqueda del placer como objetivo en la vida y la amistad con lord Henry le llevarán a lugares tan oscuros que avergonzarían a cualquiera. Reputaciones y vidas destrozadas por su influencia, aparecen reflejadas en el retrato, guardado a buen recaudo en la buhardilla de su residencia.

Un interesante libro clásico con un curioso punto de vista: sólo la belleza importa… aunque va cambiando con el desarrollo. Resulta interesante conocer la filosofía de vida de lord Henry, siempre con una respuesta ácida a cualquier tema. Uno de esos clásicos que hay que leer y de los que hay que aprender (con su moraleja incluida).

Para los lectores de Kindle decir que es gratuito, aunque el maquetado es pésimo (saltos de línea donde no deben estar y no están donde deben, fallos en las palabras, errores…)

Fantasmas

2012-01-20T08:23:00.001+01:00

El tercer libro de Joe Hill que cae en mis manos. Después de El traje del muerto y de Cuernos ya sabía la temática habitual del autor: el terror y la ficción. En este caso no se trata de una novela sino de una recopilación de relatos/cuento cortos. La primera obra que publicó en 2005 y con la que obtuvo varios premios: el premio Bram Stoker Award para la Mejor Colección de Ficción (Best Fiction Collection), el Premio Británico de Fantasía British Fantasy Award por la Mejor Colección (Best Collection) y por Mejor Historia Corta (Best Short Story) por "Lo Mejor del Nuevo Horror" (Best New Horror).

Catorce historias que van desde el terror psicológico a la ficción. Encontraremos fantasmas, como no podía ser de otra manera, asesinos en serie, insectos… incluso ¡niños hinchables!

Los relatos cortos de ciencia ficción me encantan. Tienen el tamaño perfecto para leerlos de una sentada y suelen generar tantas preguntas y dejar tantos temas abiertos que te permiten seguir escribiendo la historia.

Para los ratos cortos, una lectura fantástica.

Fechas importantes

2012-01-17T08:28:00.001+01:00

Ayer fue un día de esos que tienen que ser recordados. Un día de esos que, con los años, casi se tendría que celebrar. Al menos, poder recordar la fecha, si no exacta aproximada. Porque estas fechas acaban bailando en el calendario y después no se sabe si fue en 2012 ó 2011 ó… Lo que da lugar a esas discusiones inacabables en las que por no rebuscar entre papeles la razón no la tiene nadie y la tienen todos.

Porque siempre pasa lo mismo con las fechas importantes: ¡se olvidan!

En realidad, más que olvidarse, se dilatan. Pasan de ser un día concreto a ser un periodo de tiempo que puede ir desde un mes a uno o varios años. La precisión se basa en cuántas cosas del estilo “tienen que ser recordadas” sucedan en esa misma temporada. Los humanos recordamos las fechas con frases como “eso fue un par de meses antes de … “ o “un año antes de que …”.

Y ¿qué fue lo que pasó ayer? Cancelé la hipoteca de la casa. El banco dejó de tener una parte de la casa, que ya es toda mía. Eso sí, para que el Registro de la Propiedad también lo sepa hace falta pagar todavía una buena cantidad de dinero, los notarios y sus honorarios.

Parece que una cosa así no se puede olvidar, pero sé positivamente que lo haré (como casi todas las cosas que he ido escribiendo en este blog), así que: hay que apuntarlo para poder encontrar el momento preciso y poder zanjar las discusiones usando sólo el móvil.

En el blanco

2012-01-13T08:30:00.001+01:00

Ken Follet es uno de los autores más conocidos del Reino Unido (con permiso de J. K. Rowling, por supuesto). A pesar de que sus mayores éxitos son novelas históricas, es también un afamado autor de libros policiacos, genero que también suele incorporar en sus novelas históricas.

Escocia no es un escenario muy habitual en una novela de intriga médica, pero allí es donde se encuentra la farmacéutica Oxenford Medical. Su trabajo se basa en la investigación de vacunas contra algunos de los virus más peligrosos del mundo, lo que la convierte en un lugar enormemente protegido. Esa protección, a cargo de una mujer de origen español, se ve comprometida poco antes de Navidad. Una de las drogas antivirales desaparece.

Pero ése será el menor de sus problemas. Un grupo de ladrones, muchos más peligrosos de lo que esperan y mucho más preparados para saltarse las medidas de seguridad, pretende entrar en el laboratorio durante la Nochebuena. El problema surgirá cuando el tiempo cambie inesperadamente y lo que, en principio, iba a ser una pequeña tormenta se convierte en un temporal de nieve que les impide llegar a su destino.

El robo se transforma en secuestro y la acción no para de subir.

Una novela muy del estilo de Ken Follet, aunque alejada del tamaño de sus trabajos más conocidos (Los pilares de la Tierra, Un mundo sin fin, La caída de los gigantes…). No deja de ser bastante previsible pero entretenida. Una lectura fácil que no deja poso, con momentos en los que las relaciones entre los personajes principales y sus reacciones no acaban de convencer.

Deporte y música

2012-01-02T08:27:00.001+01:00

Uno de mis propósitos de año nuevo, como ya dije, es volver a hacer ejercicio y una de las mejores formas de hacerlo es con música.

Las canciones pueden motivarnos, ¿quién no ha querido empezar a correr oyendo The eye of the tiger de Survivor o ha encontrado un extra de energía al oír Pump It de The black eye peas? Las marcas de deporte lo saben y los fabricantes de reproductores de música también. Tan seguros están de su buena relación que incluso se juntan en aventuras empresariales.

En cualquier caso no se trata sólo de la canción favorita, que también ayuda, sino que tiene una explicación científica más elaborada. Lo más importante es el ritmo. En función de lo que se pretenda en cada momento es importante que el tempo, la velocidad de la canción, se ajuste a nuestros objetivos. De hecho, los albumes de música para hacer ejercicio dividen sus canciones en función de sus beats. Los beats son las pulsaciones por minuto, y éstas van subiendo conforme se avanza en el ejercicio para bajar en la fase de relajación.

Canciones con un número de beats entre 40 y 76 son adecuadas para descansar; entre 76 y 120 para caminar; hasta 168 para correr; y, a partir de 168, ejercicio de alta intensidad.

El emblema del traidor

2011-12-30T08:48:00.001+01:00

Juan Gómez-Jurado tiene toda la culpa de que haya leído este libro. Entre él (@JuanGomezJurado) y amazon.es la cosa era inevitable. Un libro de calidad, de un autor de los llamados consagrados y a un precio de 1,49 euros. No se podía dejar pasar una ocasión así. Ya hace tiempo leí El espía de Dios gracias a su proyecto #1libro1euro tras hacer la pertinente donación a Save The Children.

Poco después de acabada la Guerra Civil Española, un barco militar que patrulla por el Estrecho de Gibraltar en plena tormenta se encuentra con una barca con unos extraños ocupantes. La fuerza de la tormenta les ha llevado a atarse a la barca para no salir despedidos y, el capitán español decide salvarlos arriesgando sus propias vidas. Descubre a unos alemanes que, contrariamente a lo que parece lógico, puesto que España es aliado de la Alemania Nazi, le piden que les lleve a Portugal. Al hacerlo, el capitán recibe un emblema de oro y las palabras: traición y salvación.

Para explicar la historia de este emblema nos traslada a la Alemania de entre guerras. El país se está resquebrajando por el hambre y las penurias de la postguerra. El nacional socialismo está cogiendo fuerza en este caldo de cultivo tan fértil. Paul, un huérfano que vive con su madre en casa de su tía, una rica baronesa, verá todos estos hechos históricos mientras trata de descubrir qué fue lo que le pasó realmente a su padre. Su familia y Alys se encargarán de que nada le resulte indiferente.

Masones, nazis, odios, judíos, ricos, pobres… todo tiene cabida y todo tiene su sitio.

A pesar de que hay momentos en que la historia se transforma en un penuria tras otra, digna de un cuento de Dickens, la novela no pierde el interés ni el ritmo. Una historia bien hilvanada que consigue atraparte desde la primera ola de la tormenta en el Estrecho.

Autores así, con las ideas tan claras respecto a lo que se puede (nunca se puede decir se debe porque es pensar que se sabe todo) hacer para que esa "catástrofe editorial" que supone la piratería no sea tal. Siempre pongo el enlace a agapea.com en la foto de los libros, pero en esta ocasión no puedo no poner el enlace a la edición digital de amazon.es. Está también disponible en iTunes.

Última crónica literaria del año. Feliz 2012.

Un año leyendo, gracias Kindle

2011-12-29T00:46:00.001+01:00

Este año gran parte de la producción del blog se ha ido en reseñas de libros y ha llegado el momento de hacer un recuento de los libros leídos.

La llegada del Kindle ha supuesto un antes y un después en la lectura. No es que antes leyera poco (que solía caer un libro cada par de semanas) pero ahora el ritmo casi se ha duplicado a uno por semana, menos los periodos de vacaciones.

El listado final, a falta de dos días para acabar el año (y un libro a medias):

Dime quién soy, Julia Navarro
The hellbound heart (Hellraiser), Clive Barker
Venganza en Sevilla, Matilde Asensi
Iliada, Homero
Un día de cólera, Arturo Pérez-Reverte
Sé lo que estás pensando, John Verdon
Sostiene Pereira, Antonio Tabucchi
La casa de los espíritus, Isabel Allende
Tokio Blues (Norwegian Blues), Haruki Murakami
El hombre anumérico, John Allen Paulos
Saud, el leopardo, Alberto Vázquez Figueroa
El niño 44, Tom Rob Smith
La metamorfosis, Frank Kafka
Nocturna, Guillermo del Toro y Chuck Hogan
El viejo y el mar, Ernest Hemingway
Espía de Dios, Juan Gómez-Jurado
El bolígrafo de gel verde, Eloy Moreno
Fahrenheit 451, Ray Bradbury
El hombre en el castillo, Philip K. Dick
Ella, Drácula, Javier García Sánchez
Cuernos, Joe Hill
El ladrón de meriendas, Andrea Camilleri
El tiempo entre costuras, María Dueñas
Vacas, cerdos, brujas y guerras, Marvin Harris
Firmin, Sam Savage
Maldito karma, David Safier
Jesús me quiere, David Safier
FlashForward, Robert J. Sawyer
Educación siberiana, Nikolai Lilin
Sexualmente, Nuria Roca
Los caminantes, Carlos Sisí
Los caminantes: Necrópolis, Carlos Sisí
Historia de España contada para escépticos, Juan Eslava Galán
Cómo descubrimos los números, Isaac Asimov
La tierra de las cuevas pintadas, Jean M. Auel
El emblema del traidor, Juan Gómez-Jurado
En el blanco, Ken Follet

Propósitos de año nuevo

2011-12-28T08:28:00.001+01:00

Se acaba un año más y, como siempre, en el repaso de lo hecho y de lo “dejado de hacer” siempre salen asuntos pendientes que el Año Nuevo convierte en buenos propósitos.

En mi caso, después de unos días en Italia de comida a cena y de cena a comida, está claro que el propósito es volver a hacer deporte. Recuperar las horas de gimnasio y las carreras populares. Entre lesiones (sobre todo la operación de cadera) y excusas peregrinas he dejado que pasara demasiado tiempo sin correr y, últimamente, hasta el gimnasio está abandonado. Me convertiré en uno más de los “visitantes” del gimnasio de primeros de año. Pero, espero no dejarlo a las dos semanas, lo habitual en el caso de los “visitantes”.

Pero es que no se puede pasar una Navidad en Italia sin dejarse llevar por las calorías. Esta vez nos hemos controlado y sólo hemos comido helado una vez. Con la pizza también hemos hecho lo mismo y sólo ha habido un día… pero pasta, carne, legumbres, postres… Que si la cena de Nochebuena, que si la comida de Navidad, la comida de Santo Stefano (el 26, que allí también es festivo y día familiar)…

Y, como siempre, está el propósito de viajar más y de conocer más mundo. Ése es ineludible.

La tierra de las cuevas pintadas

2011-12-16T07:32:00.001+01:00

Al fin el esperado final de la serie de los Hijos de la Tierra. Tras El Clan del Oso Cavernario, El valle de los caballos, Los cazadores de mamuts, Las llanuras del tránsito y Los refugios de piedra llega La tierras de las cuevas pintadas. Nada más y nada menos que 31 años ha necesitado, Jean M. Auel, para completar la saga. Desde 1980 en que publicó el primero hasta este 2011 en que finaliza. Y, lo cierto, es que el final queda lo bastante “abierto” para que, si quisiera, pueda escribir una séptima parte.

Una vez que Ayla aceptó convertirse en Zelandoni comienza su periodo de instrucción. Parte de esta instrucción consiste en la visita de las cuevas sagradas. Estas cuevas son, en teoría, úteros de la madre por la que animales y hombres llegaron a la tierra. Para demostrar su carácter sagrado suelen estar decoradas con dibujos y pinturas. Muchas de estas pinturas fueron hechas por “los antiguos” y nadie conoce con certeza su significado.

Durante esta instrucción Ayla debe realizar tareas que le restan tiempo para estar con su familia. El tiempo pasa deprisa y su hija tiene unos cinco años en el libro. Este hecho provocará un distanciamiento con Jondalar que recuerda muchísimo al vivido en Los cazadores de mamuts.

La autora se ha documentado en gran cantidad de cuevas con pinturas, algunas españolas como Altamira, el yacimiento de Abric Romani, en Ekain, etc. lo que hace que esté muy bien documentado. Esto no quita que la gran cantidad de páginas y explicaciones relativas a hierbas y sus usos no acabe por cansar en más de una ocasión. Por otra parte la historia que viven los personajes es demasiado parecida a la vivida anteriormente y, a veces, parece que se ha copiado sólo para darle mayor volumen a esta última obra.

No puedo decir que me haya encantado. La verdad es que con el paso de los libros de la saga cada vez se han ido convirtiendo en algo más predecible y cada vez más “científico”, pero no quita que me hayan gustado. He podido comprobar que muchas de las cosas que cuenta son hechos reales, incluso aquellos que parecían más sacados de su imaginación, lo que hace que la obra también cumpla una función didáctica sobre un periodo bastante poco conocido.

El anticiclón de las Azores

2011-12-11T21:24:00.001+01:00

Creo que sólo una vez en mi vida había dormido más de cinco noches seguidas en el mismo hotel, y estoy hablando ¡del viaje de fin de curso de la EGB! Para los más jóvenes, la EGB era el antiguo plan de enseñanza, la Educación General Básica, y el fin de curso se alcanzaba a los 13-14 años. Desde entonces, más de dos, a lo sumo tres noches, en una misma cama que no fuera la mía sólo si era de la familia, nunca de pago.

Cuando nos planteamos la posibilidad de irnos de vacaciones a una isla durante una semana nos pareció algo entre una locura y una prueba de resistencia. Más aún cuando la isla es pequeña y está lo bastante alejada del resto del archipiélago como para que fuera complicado ir a otra. La cosa quedó clarísima cuando en el mostrador del aeropuerto nos dijeron que tenían una oferta para ir a la otra isla "importante" por 153 euros ida y vuelta. Casi la mitad de lo que habíamos pagado por el vuelo y las siete noches de hotel.

Nos acabó de animar el hecho de que se pudiera bucear. Queríamos dar uso a nuestro flamante titulo PADI recién sacado. Tan reciente, que nos lo hemos encontrado en el buzón a la vuelta. Lo que nos llevamos fue el provisional. De todas formas seguía siendo necesaria la improvisación para ser nosotros. Buscamos el centro de buceo y ya nos acercaríamos cuando llegásemos.

Toda la vida hemos estado oyendo, al menos en España, hablar del anticiclón de las Azores pero ¿dónde están realmente las Azores? Más importante aún ¿qué se puede hacer allí?

Pues muchas cosas, la Ilha Verde, como llaman a São Miguel, está llena de paisajes espectaculares: bosques casi selváticos, cráteres de volcán, lagos, acantilados... y tienen un pecio que visitamos bajando hasta los 21.4 metros de profundidad. Para descolocarte más si cabe, es una isla llena de vacas, que parece Asturias entre montañas y prados. Se dice que en las Azores hay más vacas que personas. Producen 500 millones de litros de leche al año. Llena de restaurantes que sirven desde un bacalao hasta un solomillo.

El clima loco. En una hora llevas la cazadora por el frío, te quedas en manga corta, te mojas por la lluvia y no ves nada por la niebla. Aunque, en general, un tiempo estupendo. Eso sí, como dijo uno de los buceadores que nos acompañaba cuando saltó de la zodiac, el agua estaba fresquinha.

Bienvenidos a São Miguel, en mitad del Atlántico.

Hoy no hay libro

2011-12-02T07:57:00.001+01:00

Hoy hay tiempo de volverse a ir.

Este año está siendo particularmente pródigo en viajes. Ahora toca el último de los largos. Será sólo una semana, pero esperamos que nos dé tiempo a descansar por una vez. Hemos asumido que si el tiempo es bueno podremos ver bastantes cosas y movernos. Si el tiempo es malo podremos descansar y disfrutar del dolce far niente y leer, que desde que nos tuvimos que estudiar los libros del curso de buceo no he vuelto a acabar un libro. Será que leer obligado quita las ganas…

La verdad es que tampoco tenemos muy claro, visto lo visto, qué tiempo queremos que haga. Llevaremos libros y zapatillas de deporte, cualquiera diría que tampoco tenemos muchas ganas de hacer turismo

Hemos estado esperando hasta el último momento para decidir el destino. No tenemos ningún sitio al que ir, así que iremos a cualquier sitio (gran frase que leí en una firma en el foro de Lonely Planet). Pero las ofertas de viajes para la semana del puente no han sido tan buenas como la que nos llevó a India en junio. Con todo y con eso se ha encontrado algo.

Un entorno natural, posibilidad de bucear, aguas termales…

El último mes en el trabajo ha sido "intenso" (bienvenido a los eufemismos) y, por primera vez, nos gustaría descansar en vacaciones. Hace tiempo encontramos una oferta para ir a Cabo Verde, pero nos pareció que sería aburrido, no habría mucho que ver y nos cansaríamos a los dos días. El tiempo se ha encargado de demostrarnos que nunca puede uno despreciar una oferta: no hacer nada en Cabo Verde habría estado muy bien.

Por otra parte, tengo muchas cosas en mente para hacer en el blog, el canal de YouTube, el Twitter… y necesito tiempo (e internet, que no sé si habrá). Puede que este viaje me ofrezca la oportunidad, al menos, de pensarlas para poder hacerlas.

Nos vemos, si internet no lo permite antes, en una semana.

Bloqueados

2011-11-28T08:17:00.001+01:00

Bucear entre tiburones no suena una experiencia agradable. Estar en una jaula de metal rodeado de tiburones es otra cosa: ver cómo se comportan desde la seguridad de los barrotes (a pesar de que en Tiburón, Steven Spielberg, la jaula no servía de mucho…). A los marineros de la II Guerra Mundial se les explicaba que, en caso de hundimiento, si observaban que había tiburones en las aguas en las que flotaban lo que tenían que hacer era moverse y hacer ruido.

Una forma estupenda de llamar la atención de los escualos.

Con los años el estudio de los tiburones ha arrojado datos curiosos, como el de la inmovilidad tónica. ¿Quién podría esperar que un humano consiguiera paralizar a un tiburón? Resulta que es más sencillo de lo que parece. Los tiburones, y otros animales (mamíferos, reptiles y aves) frente a una estimulación sensorial muy grande, ven bloqueada su capacidad de respuesta quedando casi hipnotizados de placer o de miedo. En el caso de los humanos también se ha descrito, normalmente en situaciones de trauma relativas a agresiones físicas o sexuales.

Resulta que los tiburones y las avestruces tiene en común más de lo que parece. En ambos casos la estrategia defensiva se basa en “ignorar la amenaza”. Los tiburones se quedan paralizados, puede que para camuflarse, para pasar desapercibidos frente a otros animales que siguen moviéndose… La avestruz asume que si ella no puede ver la amenaza, la amenaza tampoco puede verla a ella, con lo que lleva al extremo el refrán: “Ojos que no ven, corazón que no siente”.

Como decía, no sólo frente a una amenaza alcanzan este estado, también frente a una situación placentera. Los tiburones cuando son colocados con la panza hacia arriba o con la aleta caudal apuntando al fondo no puede evitar esta inmovilidad tónica, lo que facilita su estudio desde barcos y proporciona imágenes impactantes como estas.

Hay que tener cuidado. Los tiburones necesitan moverse para “respirar” con lo que mantenerse en un estado inmóvil no es nada recomendable para ellos.

Más info: A pesar de los pesares!!

Rescate en el tiempo (1999 - 1357)

2011-11-25T07:58:00.001+01:00

Michael Crichton, una persona francamente polifacética, médico, escritor, director de cine… Rescate en el tiempo (1999 – 1357) fue escrita en ese 1999 del título. Casi 10 años después de su Parque Jurásico, y seis después de que se convirtiera en fenómeno de masas tras la adaptación cinematográfica de Spielberg. Como en casi todas sus novelas hay un componente técnico y una trama thriller.

Siguiendo los últimos avances de la física cuántica una empresa privada está trabajando en una máquina del tiempo. De cara a la opinión pública la empresa financia unos trabajos arqueológicos en la zona de la Dordoña francesa. La unión de los dos proyectos llega de la mano de la necesidad de financiación (la crisis… qué mala es). Para conseguir más inversores, ITC (la empresa privada), decide hacer una prueba de campo de la tecnología del viaje en el tiempo para “ayudar” a la excavación. La idea es trasladar a los arqueólogos al año 1357 en esa misma región, de manera que puedan ver cómo era la vida en directo y comprendan mejor los restos encontrados.

Crichton nos muestra una de esas paradojas de los viajes en el tiempo. El profesor Edward Johnston, el director de las excavaciones y conejillo de indias, queda atrapado (estas cosas siempre se deben a un accidente) en el siglo XIV, pero les hace llegar un mensaje a sus compañeros de excavación que lo descubren, entre los restos, más de 600 años después.

Algunos de sus compañeros no dudan en “saltar” a rescatarle. Todo esto mezclado con intrigas económicas y empresariales, por si la Guerra de los Cien Años no fuera suficiente.

Una novela tan divertida como Crichton nos tenía acostumbrados, que acerca la física cuántica y la teoría del “multiuniverso cuántico” al gran público mientras le mantiene entretenido.

Otros libros de Michael Crichton: Next.

Quiero salir de aquí

2011-11-23T20:58:00.001+01:00

- ¿Hay alguien ahí?

Lo único que llegaba a sus oídos eran conversaciones que no entendía. El sonido llegaba claro. Había gente cerca. No entendía las conversaciones pero sí las palabras. Ellos debían entenderle a él. Pero no recibía respuesta.

Tenía la mirada fija en la pantalla. Las cosas se movían rápidamente pero no sabía qué eran. ¿Estaba realmente mirando?

Notaba la silla. Su asiento soportando su cuerpo. Era capaz de sentir en qué punto terminaba el asiento y hasta donde llegaba el respaldo. Pero seguía sentado. ¿Estaba realmente tratando de levantarse?

Empezaba a dudar de que oyera su voz cuando gritaba. Le llegaba el sonido de las conversaciones, de las teclas de los ordenadores, las ruedas de los ratones, el repiqueteo pensativo de los dedos sobre las mesas… pero no su voz. ¿Estaba realmente gritando?

Sus dedos estaban apoyados en las teclas. Sentía cómo se movían veloces mientras escribía pero no sabía qué estaba escribiendo. ¿Eran los demás conscientes de que estaba allí?

De pronto notó un movimiento. Al otro lado de su monitor, justo en la esquina de su visión periférica. Alguien se había levantado. No era la primera vez que veía a alguien levantarse desde que estaba allí (¿Dónde estaba?), pero algo le hizo pensar que esta vez era diferente. Hacía más movimientos que en otras ocasiones. Se estaba poniendo un abrigo. ¡Iba a escapar! ¿Se podía escapar?

En lugar de esconderse para que nadie le detuviera en su intento, saludo a todos con un "¡Hasta mañana!"

¿Hasta mañana? Pudiendo escapar estaba dispuesto a volver mañana…

[¿Hay algún psiquiatra en la sala? Si lo hay, no hace falta que diga nada, ya lo sé…]

Lo hemos conseguido

2011-11-21T08:19:00.001+01:00

Un par de fines de semana, varias horas de clase teórica, un examen, dos largas inmersiones en piscina (aguas confinadas, el término técnico) y cuatro inmersiones en el mar (aguas abiertas), dan como resultado ser los orgullosos poseedores de un título Open Water Diver de PADI, lo que nos permite hacer inmersiones de hasta 18 metros de profundidad. Y 18 metros son muchos metros, ayer lo comprobamos.

Este fin de semana hemos estado en Calpe. A pesar de que cada vez que recordábamos el frío que habíamos pasado en la piscina (y eso que era de agua climatizada) pensábamos que estábamos locos y que íbamos a morir congelados en el mar, tengo que decir que ha hecho un tiempo estupendo. Incluso sólo con el bañador cuando nos quitábamos el neopreno al acabar no se estaba mal.

El agua estaba, según nuestro instructor, Alex (qué vida más intensa la de este hombre), a 20 grados centígrados. Pero esta vez usamos un neopreno largo de 5 mm de espesor y, sobre éste, otro neopreno corto de 3 mm, frente al único de 3 mm que llevábamos en la piscina.

Tuvimos suerte, aunque a estas alturas del año es relativamente normal, de ser poca gente en el curso. En Calpe estuvimos cinco y dos instructores, Alex y Carlos el domingo, Christian estuvo con nosotros el sábado con Alex también.

Nuestra escuela de buceo: Dive&Dive. Muchas gracias a los instructores tanto de Madrid (Carlos y Alberto) como a los de Calpe (Alex, Christian y Carlos).

Cómo descubrimos los números

2011-11-18T07:17:00.001+01:00

Isaac Asimov, bioquímico y escritor de ciencia ficción, historia y divulgación científica. Cómo descubrimos los número, un libro de divulgación, de hecho se trata más de un ensayo que de un libro propiamente dicho. Poco más de veinte hojas en las que nos explica cómo llegamos a necesitar los números para llegar al punto en el que estamos.

Hasta que el número de cosas a contar superó con creces los dedos de las manos no hubo necesidad de llegar más lejos. Asimov nos explica el proceso: cinco, diez, dos veces cinco, tres veces cinco… Ya que este ensayo fue escrito en 1977 supongo que Jean M. Auel lo seguiría a la hora de explicar cómo contaban los Zelandoni en la saga de “Los hijos de la tierra”.

No sólo es fácil de leer, sino que es entretenido y además aprendes. ¿Qué más se puede pedir? Ah, sí, que sea gratis, ¿no?

He buscado un enlace a una librería que lo vendiera pero no lo he conseguido. Sólo lo he encontrado en epubgratis.me para descargar en formato ePUB, aquí.

A la búsqueda de Bob

2011-11-14T08:09:00.000+01:00

Hace ya dos años, cómo pasa el tiempo, cuando nos planteamos el viaje a Sudáfrica incluyendo el “baño” en jaula con el gran tiburón blanco lo primero que preguntamos era si había que tener algún tipo de titulación de buceo. En ese momento nos dijeron que no. Una vez allí, visto cómo era, estaba claro que no hacía falta. No había equipo autónomo. Sólo un traje de neopreno, una máscara y un tubo. Para hundirse te daban un cinturón de plomos y ya te encargabas tú de agarrarte a los barrotes para obligarte a bajar.

De cualquier manera nos surgió la duda, la pregunta de si merecería la pena sacarse el título por si en algún otro de nuestros viajes había más cosas que ver bajo el agua, sin descuidar nunca la superficie que es nuestro hábitat natural.

Hemos necesitado dos años (lesiones, viajes, complicaciones varias… ) para empezar. Sólo empezar. Este fin de semana hemos dado el primer paso: el primer fin de semana en aguas confinadas (vamos, en piscina), junto con el examen teórico. El examen teórico se ha superado pero la parte física está dando más quebraderos de cabeza, nunca mejor dicho. Mi habitual congestión nasal, unida a mi faringitis crónica, parece que se puede convertir en un obstáculo. Ayer ya volví con la cabeza como en una burbuja y esta mañana no se había recuperado del todo cuando ya había que volver a entrar.

Si la cabeza sigue en esta línea de presión y la nariz tapada Bob puede estar tranquilo porque será difícil que encuentre su casa debajo del mar… De todas formas seguiré intentándolo y el primer paso será el fin de semana que viene que nos vamos a Calpe a probar la inmersión en aguas abiertas.

¿Algún buceador entre el público con alguna sugerencia?

Historia de España contada para escépticos

2011-11-11T07:54:00.001+01:00

Un libro de historia que te hace disfrutar de la Historia. Contado casi como una novela histórica: con ritmo y con giros de argumento, pero basado en la historia definitivamente y no usándola como un extra para situar la acción inventada en algo reconocible por la gente. Juan Eslava Galán nos acerca una versión entretenida de la Historia en este libro, Historia de España contada para escépticos, de 1995, aunque reeditado en 2010. Bajo el pseudónimo Nicholas Wilcox escribe novelas de ficción histórica, lo que explica su ritmo en las de no ficción.

Desde la prehistoria en la península hasta Zapatero. Pasando por todos los momentos de nuestro país. Por el camino se encarga de desmontar gran cantidad de mitos muy extendidos gracias a la enseñanza regulada por Franco que mostraba una España grande y atacada por todos, frente a una realidad plagada de equivocaciones y de gobernantes ineptos. Sin dejar pasar la ocasión de mostrar citas famosas y no tan famosas que explican muchas cosas.

Según palabras del autor “no pretende que sea veraz, justa y desapasionada, porque ninguna historia lo es”. Al menos intenta serlo. La historia la escriben los historiadores (concretamente los pagados por los vencedores) y la padece el pueblo.

Un libro más que entretenido y didáctico. Una mezcla perfecta para aprender sin aburrirse.

Otra vez Extremadura

2011-11-07T09:33:00.000+01:00

Este fin de semana hemos añadido un salto más a la colección. Ya habíamos estado antes en Extremadura varias veces, la última el año pasado viendo los cerezos en flor, pero también hemos visitado Mérida, Cáceres, Trujillo, la Vera… Es una de las comunidades autónomas que más veces hemos visitado y que cada vez nos sorprende con alguna cosa.

En esta ocasión nos ha sorprendido con la Puebla y Villa de Guadalupe, como fin de fiesta a un fantástico fin de semana organizado por YokmoK, TurExtremadura y NatRural que nos ha llevado a plantar árboles para reforestar una zona devastada por un incendio en 2005, a conocer el Geoparque Villuercas, Ibores, Jara y a visitar una bodega de Cañamero, el pueblo en el que nos hemos alojado.

En SaltaConmigo ya hay un pequeño resumen de lo vivido, que será completado en cuento acabe el diario del viaje a India.

Los caminantes: Necrópolis

2011-11-04T08:40:00.001+01:00

Tras la primera novela de Carlos Sisi, Los caminantes, nos deleitó a todos con una continuación: Los caminantes: Necrópolis. Publicada un año después retoma la historia de los personajes en el mismo punto en que los dejó, pero no es sólo una “continuación” también incluye nuevos personajes y nuevas tramas.

El padre Isidro pasa de ser el personaje más odiado del libro a convertirse en un simpático loco con la aparición de un nuevo grupo de humanos.

La vida en el polideportivo Carranque sigue siendo casi idílica. Con la captura del padre Isidro y gracias al estudio de su sangre, se ha encontrado una especie de bloqueante frente a los zombies. La primera persona que lo probó, para descubrir los efectos, es Juan. Esta segunda parte del libro cuenta lo que ocurre durante su búsqueda de más ayuda, tanto en su propia búsqueda como en la vida de los demás habitantes de Carranque.

Juan llega a un puesto militar en el que descubre mucha información relativa al virus, su historia, los intentos de controlarlo, etc. En su viaje encuentra otra comunidad de supervivientes cerca del aeropuerto.

Toda la acción, que es mucha, se desarrolla un un par de días pero, el hecho de que la trama se desdoble al separar a varios de los protagonistas, la cantidad de cosas que suceden es enorme. No hay un segundo de pausa en la lectura, que, a poco que seas aficionado a la acción y al thriller, te engancha desde el primer momento. Hay zombies, es evidente, pero incluso si no te interesan el libro merece la pena.

Estrabismo

2011-10-31T08:28:00.000+01:00

La definición del estrabismo es sencilla (Clínica Baviera): El estrabismo consiste en la pérdida de paralelismo de los ejes visuales. Es decir, un ojo está desviado respecto al otro. Existen varias clasificaciones de estrabismo, en función de la cantidad de desviación, en función de la dirección de dicha desviación, en función del ojo director…

Según la cantidad de desviación existen:

Estrabismo comitante: Independientemente de la dirección de la mirada la cantidad de desviación es siempre la misma.
Estrabismo incomitante: La dirección de la mirada influye en la cantidad de desviación. Esto indica que uno o más músculos extraoculares no funcionan con normalidad.

Según la dirección de la desviación existen:

Estrabismo convergente, esotropía o endotropía: Desviación hacia la región nasal, hacia dentro.
Estrabismo divergente o exotropía: Desviación hacia la la región temporal, hacia fuera.
Estrabismo vertical, hipertrofia o hipotrofia: Desviación vertical, se hacer referencia al ojo que tiene hipertrofia, desviación vertical respecto al otro.

Según el ojo director existen:

Estrabismo alternante: Los dos ojos pueden desviarse
Estrabismo fijo: Sólo un ojo se desvía.

En el estrabismo infantil, lo más importante es que, habitualmente, el ojo desviado (en el caso de estrabismo fijo) sufre también de ambliopía, ojo vago. No está fijando los objetos y, si no se trata, puede llegar a producir una disminución de la visión en ese ojo.

No se conoce una causa clara para esta desviación, aunque la “debilidad” de uno de los ojos suele ser el motivo. Esta “debilidad” puede ser congénita o derivada de una enfermedad que ocasione una disminución de visión. A pesar de conocer el motivo, sí que se sabe que suele aparecer en niños con antecedentes familiares, en un número de entre el 3 y el 5% (sin distinción entre niños y niñas).

Más información: Mharto

Los caminantes

2011-10-28T09:04:00.001+02:00

La primera novela de Carlos Sisi sigue una temática zombie pero local. Al igual que sucede con las novelas de Manel Loureiro está situada en España, en poblaciones que son reconocibles en lugar de las típicas ciudades americanas. Los caminantes es el primer tomo de una trilogía de muertos vivientes y vivos que luchan por seguir estándolo.

Todo comienza en la provincia de Málaga. El descubrimiento de un cadáver en la playa desata el terror. Una vez declarado muerto, se levanta y comienza a atacar a los policías y sanitarios que se encuentran alrededor hasta que consiguen abatirlo de nuevo. Como en cualquier novela de zombies que se precie, los heridos tardan poco o mucho, dependiendo de cada uno, en morir, convirtiéndose después en zombies.

Se van creando pequeños grupos de vivos que tratan de aguantar de cualquier manera. Expediciones a supermercados a por comida y agua, puertas bloqueadas, armas… Los hay que se encierran en sus casas y los hay que buscan a más supervivientes para tener un apoyo. Entre estos últimos está Juan que después de un viaje por la costa llega hasta el polideportivo Carranque en Málaga donde encuentra una comunidad de treinta personas organizada, incluso con equipos de seguridad que mantienen a los muertos alejados. Entre los primeros está el grupo de Isabel que, en lugar de salir a buscar ayuda, envía notas con llamadas de socorro desde la azotea de su edificio.

La aparición de un nuevo personaje hará que la vida de todos ellos cambie radicalmente. El padre Isidro, capaz de andar entre los muertos sin que le ataquen. Con la inteligencia suficiente para dirigirlos y la locura descontrolada que le lleva a hacerlo contra los grupos de supervivientes. Se cree un enviado de Dios para descubrir a los que se esconden de su juicio final y definitivo.

A los que disfruten con las novelas de zombies les va a encantar. Después de leer los dos primeros tomos de la trilogía Apolacpsis Z de Manel Loureiro y Lazarillo Z vuelve la emoción de los muertos, de nuevo en ambientes locales.

Tortilla de patatas

2011-10-25T10:20:00.000+02:00

Si bien parece que ser que la paella es el plato más conocido fuera de nuestras fronteras y del que los turistas de paquete de vacaciones acaban hartos después de una semana, un plato tan típico como la tortilla de patatas tiene un origen poco claro y rodeado de leyendas.

En las crónicas indias ya aparece la tortilla de huevo desde 1519. La llegada de la patata al viejo continente hizo que todo fuera posible. La primera referencia escrita es de 1817, pero en ella, en lugar de exaltar las virtudes del plato se utiliza como muestra de la miseria en que vivían los agricultores que tenían que comer tortillas con pocos huevos y que alimentaban gracias a que sus mujeres sabían cómo hacerlas más grandes mezclando patatas, pan y otras cosas. Como sucedió con la pizza italiana un plato considerado humilde ha llegado a ser la marca de un país.

Lo que está claro es que se popularizó durante las guerras carlistas. La leyenda hace referencia al general Tomás de Zumalacárregui y al sitio de Bilbao . En una versión su cocinero inventó el plato a falta de otros víveres. En otra fue una ama de casa navarra que, ante la llegada del general, improvisó, con lo que su pobreza le permitía, un revuelto con huevos, patatas y cebolla que encantó al general y posteriormente popularizó. La última versión da la autoría directamente al propio general.

Fuera de leyendas parece que el origen es anterior, finales del siglo XVIII, momento en el que se buscaba un alimento nutritivo y barato para luchar contra la hambruna que se se había extendido en esa época. Un estudio reciente la sitúa en Villanueva de la Serena en 1798.

Más información: GastronomiayCia

Almadén

2011-10-24T09:30:00.000+02:00

Al-Ma’dín, en árabe la mina, es el nombre que usaron para denominar a esta zona de España, Almadén. Las minas ya estaban allí ante y parece que fueron los árabes los que fundaron el poblado con intención de protegerlas, hisn al-Ma’dín, el fuerte de la mina.

El material que se extrae de las minas es el cinabrio (sulfuro de mercurio), de donde se obtiene el mercurio, azogue (de origen árabe). Se trata de las reservas de cinabrio más grandes del mundo. En su interior había suficiente mercurio como para amalgamar (vídeo de Proceso de extracción de oro) todo el oro y la plata extraídos de los yacimientos del Nuevo Mundo allá por el siglo XVI. De aquí se ha obtenido una tercera parte de todo el mercurio consumido por la humanidad a lo largo de la historia. La producción de Almadén es dos veces y media superior a la de la segunda mina del mundo (Idria en Eslovenia) y casi cuatro veces superior a la tercera (Monte Amiata en Milán).

Sus minas ya eran explotadas en el siglo IV a.C.. Los romanos lo siguieron haciendo, considerándolas una de las mayores fuentes de riqueza de toda Hispania.

En 1777 se fundó aquí la Escuela de Minas de Europa tercera en antigüedad de Europa, después de las de Freiberg y San Petersburgo.

A principios del siglo XXI el hundimiento de una de sus cámaras impidió continuar extrayendo de allí material. La reconstrucción no resultaba rentable, más aún cuando el mercurio ya se consideraba un metal peligroso y altamente contaminante.

La explotación minera terminó en 2001, momento en el que empezaron las obras del Parque Minero de Almadén. Abierto en 2008 se ubica en las instalaciones originales y, para más realismo, son los antiguos mineros y empleados de la explotación los que trabajan como guías explicando la historia a los visitantes.

Más info: De Almadén

Sexualmente

2011-10-21T09:36:00.000+02:00

Nuria Roca sorprendió a todo el mundo con un libro de sexo, Sexualmente, el libro que tu chic@ no querrá que leas (sí, con la arroba, qué le vamos a hacer). Después de varias temporadas colaborando con Pablo Motos en su programa de radio, No somos nadie, con la sección “El consultorio Seximental”, aceptó la propuesta de una editorial para escribir un libro.

Según ella se trata de experiencias vividas, relatos autobiográficos al más puro estilo de los monólogos del club de la comedia nos lleva por un montón de temas tabú de la forma más cercana y divertida posible. Desde las primeras citas hasta la convivencia, pasando por las fiestas, la masturbación, la convivencia e, incluso, la infidelidad. Todo siguiendo el hilo conductor de la escritura del propio libro y de la relación que va surgiendo entre la autora y su editor.

Como bien dice, todo es tan real como uno mismo quiera creer que es, pero de lo que no se puede dudar es de que es francamente divertido.

Evidentemente no se trata de un libro que cambie tu vida para siempre, aunque sí puede hacerte ver las cosas de otra forma. Tratar de temas considerados poco menos que prohibidos sin caer en la vulgaridad ni en bromas más que conocidas hace de este libro una obra muy recomendable para desconectar al tiempo que abres un poco la mente. Y para no parar de reír mientras lo lees.

Inanición cunicular

2011-10-20T09:30:00.000+02:00

Una curiosa circunstancia, morir de inanición sin dejar de comer…

La inanición cunicular se explica por sí misma, en este caso es la muerte (la inanición en sí misma no pasa de gran debilidad) debida a la alimentación exclusiva de conejos, cunicular del latín "cunicularis", de "cuniculus"). El motivo de esta debilidad, con resultado de muerte, es la malnutrición debida a la ingestión de carne extremadamente magra sin otros nutrientes. El otro motivo es el envenenamiento por exceso de proteínas. Es el principio de la dieta Dukan llevado hasta el extremo: la alimentación únicamente con proteínas, pero de forma continuada y de proteínas procedentes de carne magra.

A los pocos días de alimentarse únicamente a base de proteínas el cuerpo entra en cetosis debido a la falta de hidratos de carbono. El hígado es capaz de metabolizar unos 300 gramos de proteína al día. El resto se convierte en residuo letal.

Unos de los sufridores fueron los primeros exploradores del Ártico (en 1884 fueron rescatados seis de los 25 miembros de la expedición de Adolphus Greely, los otros 19 murieron de inanición) que sobrevivían a base de proteína magra, concretamente de liebres árticas. Uno de los primeros síntomas fue la deshidratación. Según el doctor Barry Sears (inglés): El cuerpo se intenta deshacer del exceso de amoniaco (producto final de la proteína) a través de la orina que el hígado no puede convertir en urea. A partir de aquí: deshidratación, diarrea, náuseas, baja presión arterial y fatiga.

No sólo sucede con los conejos, también es conocido el mal del caribú, debida a que sólo comían el músculo y no otras partes del animal, dejando de lado la ingestión de grasas.

Vía: Yorokubo y Ling

Matrimonio

2011-10-18T10:30:00.000+02:00

La RAE sigue manteniendo en su definición de matrimonio la idea de que es la unión de un hombre y una mujer concertada mediantes determinados ritos o formalidades legales. No ha aceptado todavía, y quién sabe por cuánto tiempo, el hecho de que también es la unión de dos hombres o de dos mujeres…

Los romanos ya consideraban el matrimonio como un contrato, aunque en su caso era entre dos familias en lugar de entre dos personas (aquí hemos avanzado lo justo). La idea era formalizar las relaciones sexuales continuadas, con voluntad de convivencia y de vida en común. Sólo los ciudadanos romanos podían formalizar esta relación. Ya en aquella época, la existencia de un matrimonio anterior impedía la formalización de un nuevo contrato. Tampoco estaban permitidas las uniones entre parientes. Otras limitaciones, ya superadas, incluían que la mujer adúltera no se podía casar con su amante y que la viuda no podía volver a casarse hasta pasados diez meses de la muerte de su marido (evitando dudas sobre la posible paternidad de sus hijos).

Hasta la llegada del cristianismo el divorcio estaba permitido y regulado. Se podía alegar adulterio, ex iusta causa; bona gratia, situaciones sin culpable como impotencia, esterilidad, etc.; sin causa, sine causa; y de mutuo acuerdo, communi consensu.

Toda la finalidad del contrato era mantener la ciudadanía de los hijos resultantes de la unión.

Vía: Historiaclasica.com

Libro relacionado: Historia del matrimonio. Cómo el amor conquistó el matrimonio; Stephanie Coontz

Gente

2011-10-17T10:30:00.000+02:00

El ser humano, en particular, se puede considerar medianamente inteligente y bastante respetuoso. El problema aparece cuando en lugar de un ser humano se convierte en gente. Peor aún si se trata de "un grupo de gente".

Siempre se ha dicho, y se sabe que es cierto, que la velocidad de un grupo es la del más lento. Lo mismo sucede con la fuerza, es la del más débil (aunque funcionando como grupo eso se puede compensar un poco con los demás). Lo que siempre se espera es que la inteligencia del grupo sea la del más inteligente o incluso superior, al juntar las inteligencias de los demás. Mentira. Nueve de cada diez veces la inteligencia del grupo es la del más tonto o incluso menor, porque todos quieren ser los más graciosos, los más llamativos, el centro de atención… Y este afán acaba por reducir también el respeto.

Un paseo por Faunia este domingo sirvió para abochornarse de ser humano por tres situaciones concretas, que suceden no sólo en este parque:

Hay una zona, Sombras silenciosas, en las que hay especies con hábitos nocturnos y, para que la gente (de nuevo la "gente") pueda disfrutar de ellos se encuentran en un ambiente oscuro. Se les ha cambiado el reloj biológico para que su noche sea nuestro día y poder verles en acción. Como se puede esperar, los bosques no tienen mucho ruido de noche y es por esto por lo que se pide a la entrada que se guarde silencio. Es evidente que los niños ignorarán este cartel y gritarán excitados cada vez que vean moverse un animal, pero para eso están los padres. Lo malo es que para lo que están los padres es para gritar más fuerte a los niños y llamarles más excitados aún para que vean a los animalitos. Además de gritarles para que no corran, para que estén cerca, para que no se pierdan… Lo mismo sucedió en Petra visitando el tesoro por la noche, y allí no había niños, sino "gente" mayor, muy mayor.

La otra situación enfermiza se debe a la "democratización" de la fotografía. Todo el mundo tiene una cámara y muchos se gastan un dinero en comprar una bien grande aunque no sepan usarla. Un gran sitio para practicar fotografía son los parques de animales y allá que vamos con nuestra máquina. El problema es que nos han dicho que cuando no hay mucha luz es mejor usar el flash… Algunos no sabrán ni cambiar el modo de la cámara y en automático el flash saltará por definición. Otros decidirán que lo importante es poder enseñar unas bonitas fotos a sus amigos y no la salud ocular de los animales (o la conservación de las pinturas puestos a ello en catedrales, museos y resto de monumentos). Da igual cuantos carteles se coloquen pidiendo que no se use el flash. Da igual cuantas veces se acerque un empleado del parque a recordar que está prohibido. Lo importante sigue siendo la foto y, en cuanto no mire, volveré a apretar el botón porque así la foto saldrá mejor. Gracias a esta "gente" cada vez hay más sitios en los que está prohibido, por definición, hacer fotografías y punto. No se puede confiar en que se hagan como se debe.

Y ¿qué decir de los padres que no pueden decirle al niño que no lo saben todo? Es evidente que todo padre quiere ser la referencia, el modelo, incluso el héroe, de sus hijos, pero tampoco es necesario forzarlo. Cuando un niño pregunta cosas que un padre (o madre) no sabe es prácticamente imposible encontrar un padre (o madre) que le responda que no lo sabe y que luego lo buscan al llegar a casa o con el móvil, que ahora internet está en todas partes. Lo habitual es que invente sobre la marcha una respuesta con mayor o menor fortuna. La fortuna no es que acierte. La fortuna es que no sea una estupidez impresionante. ¿Qué necesidad hay de que el niño vaya al colegio al día siguiente con esa respuesta en la cabeza? Sólo le puede llevar a: que el resto de niños o el maestro le digan que eso no es así, con lo que la imagen del padre (o madre) caerá a sus ojos o pensará que el maestro no sabe nada (ni de esto ni del resto de cosas que le explica); o que el resto de niños se lo crean y vayan propagando la tontería entre sus amigos mejorando el nivel cultural.

No me extraña que se use más el término "masa" que "gente"…

Educación siberiana

2011-10-14T10:40:00.001+02:00

Educación siberiana es la primera novela de Nikolái Lilin (página oficial). Es su propia vida en lo que se basa, de hecho es una novela autobiográfica.

Durante la época estalinista los disidentes y fuera de la ley soviéticos eran enviados a Siberia, a los gulag siberianos. Pero, ¿qué sucede con los "fuera de la ley" siberianos? Eran enviados a Transnistria una región declarada independiente (aunque no reconocida por la comunidad internacional) entre Moldavia y Ucrania. Allí fueron enviados durante muchos años miembros de los urca, la comunidad criminal siberiana.

Nikolái nació y creció en una de estas familias y conoció de primera mano su forma de educación: el respeto por los mayores, una religiosidad absoluta y un odio visceral a todo lo que fuera en contra de su libertad (llegando a no considerar a los policías como seres humanos), lo que les convertía en "criminales honestos". Frente a la educación del resto de jóvenes de los demás barrios de Bender (su ciudad natal) que se dejan influenciar por la cultura europea y estadounidense a través de su cultura y sus películas.

La novela narra su proceso educativo con los momentos vividos: peleas entre jóvenes de distintos barrios, anécdotas con los amigos, pasos por cárceles de menores… todo contado en primera persona y con una crudeza que consigue transmitir cómo eran de duras las distintas situaciones.

En la actualidad, Nikolái vive en Italia, en Milán, y se gana la vida como tatuador. Los tatuadores dentro de la cultura urca siberiana gozan de una posición elevada, puesto que toda la vida de un criminal se puede leer en su piel a través de sus tatuajes. La cultura siberiana acaba aquí. Ya no quedan auténticos siberianos en Transnistria, según él, y éste es su legado.

Cabe destacar que el libro ha sido escrito directamente en italiano, no en ruso, dado que vive en Italia desde 2004 y que el libro lo ha publicado allí en 2009. En cualquier caso ha sido traducido a 14 idiomas y ya ha vendido los derechos cinematográficos.

Biblioteca Nacional

2011-10-13T10:00:00.000+02:00

Este año, 2011, se cumple el tercer centenario de la creación de la Biblioteca Nacional de España. Fue fundada a finales de 1711 (aunque no se abrió al público hasta marzo de 1712) por Felipe V con carácter Real, no pasó a denominarse Nacional hasta 1836 momento en el que dejó de depender de la corona para pasar a depender del Ministerio de la Gobernación. En sus orígenes ocupaba un pasadizo entre el Real Alcázar y el monasterio de la Encarnación. La intención del rey era fomentar el estudio y salvaguardar y reunir las bibliotecas de los nobles emigrados que luchaban a favor de Carlos de Austria.

Más de 26 millones de publicaciones producidas en España, desde libros, revistas y periódicos, hasta mapas, grabados, dibujos, partituras musicales y cartelería, pasando por prospectos farmacéuticos e, incluso, envoltorios de caramelos, películas, microfilms… se encuentran en sus fondos. Todo lo que se imprime, y últimamente se produce en general, con depósito legal es almacenado aquí.

Desde 1716, según Real Orden del 15 de octubre, se estableció como una primera versión del depósito legal. Según esta orden toda persona que costease la impresión de libros y papeles, ya fuese autor, impresor o editor, estaba obligado a entregar a la Biblioteca Real un ejemplar encuadernado de todo lo que imprimiese. Se convirtió formalmente en Depósito Legal en 1957. Otro de los privilegios que tiene es el derecho de tanteo, concedido en 1750.

El edificio del Paseo de Recoletos, construido en 1892 y declarado monumento histórico-artístico de carácter nacional en 1983, dispone de dos depósitos. Uno principal, el original, formado por una estructura de hierro diseñada por un discípulo de Eiffel, que consta de 12 plantas y otro en el lado sur más nuevo. Las 12 plantas del depósito principal se distribuyen en tres plantas subterráneas y el resto en superficie, cada planta de la biblioteca equivale a dos del depósito. La suma de ambos depósitos dan una capacidad de unos 200 kilómetros de estanterías (yo tampoco sabía que la capacidad de las bibliotecas se midiera en kilómetros). A pesar de este tamaño se han quedado pequeños y existen seis torres en Alcalá de Henares (1986), otra sede de la Biblioteca Nacional.

Sobre el frontón de entrada se encuentran tres estatuas. Las de los laterales representan al ingenio y al estudio, mientras que la central representa a España sosteniendo una corona de laurel símbolo de la sabiduría que, de esta forma, corona a los que salen del edificio.

Página oficial: BNE

Historia de la Biblioteca Nacional de España.

El día de la Hispanidad

2011-10-11T11:30:00.000+02:00

Fue Ramiro de Maeztu con un artículo en la revista "Acción Española", diciembre de 1931, en Argentina el que, siguiendo con la línea abierta por , luchó por la denominación de la Hispanidad para la fiesta nacional del 12 de octubre, hasta entonces Día de la Raza.

El origen de la nueva denominación partió también en Argentina de manos del sacerdote Zacarías de Vizcarra en 1926. La fiesta, como tal, había sido propuesta en 1913 y no fue hasta 1918 que alcanzó rango de fiesta nacional en España.

Oficialmente el nombre de la celebración se mantuvo, en España, como Día de la Raza hasta 1958. Un decreto de la Presidencia del Gobierno del 9 de enero de ese año cambiaba la denominación a la actual Día de la Hispanidad. Hicieron falta casi 30 años para conseguirlo y nombres tan ilustres como Miguel de Unamuno y Antonio Machado.

De todas formas, los nombres de la fiesta son distintos en cada país, desde el Día de la Raza, que todavía se mantiene en algunos, hasta los más originales como Día del respeto a la diversidad cultural (Argentina), Día de los pueblos originarios y del diálogo intercultural (Perú) o Día de la resistencia indígena (Venezuela). En algunos la fiesta se centra más en la figura de Colón, en Estados Unidos se celebra el Columbus Day y en otros en el descubrimiento de América en sí mismo, Día del descubrimiento de dos mundos en Chile.

Por otra parte, la coincidencia del descubrimiento de América con la celebración de la Virgen del Pilar no pudo ser más venturosa para la Iglesia, siendo la Virgen del Pilar patrona de Aragón y de la ciudad de Zaragoza.

Arrianismo

2011-10-10T10:15:00.000+02:00

El arrianismo es una de las mayores herejías de la Iglesia, comparable a la de los cátaros. Con el estilo de definición de diccionario, arrianismo es, según la RAE, la herejía de los arrianos. Y los arrianos son los partidarios de Arrio, por extensión herejes.

Arrio fue un presbítero de Alejandría. A pesar de que su doctrina ya existía antes, al ser él el propagador recibió su nombre. La doctrina de Arrio exponía que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo no eran uno y trino. Había diferencias, no sólo de forma, sino también de importancia. Jesús (Hijo) fue creado por Dios (Padre) con atributos divinos pero no divino en y por sí mismo. En los primeros siglos del Cristianismo se discutió mucho sobre la relación de Dios con Jesús, Padre e Hijo.

Inicialmente no tenía mayor problema, no era una herejía per sé. Había muchas teoría sobre la relación y ésta era únicamente una más. Fue a partir del Concilio de Nicea, 325, cuando pasó a serlo. En este concilio se reafirmó la doctrina de la consubstancialidad del Padre y de del Hijo. Concilios posteriores permitieron la doctrina sin excomulgar hasta que en el de Constantinopla, 381, se condenó definitivamente.

No hay restos de sus obras, puesto que fueron todas quemadas. Su muerte también es un misterio, posiblemente envenenado el día antes de ser readmitido en la comunión por el Papa.

El arrianismo se mantuvo como religión en la península ibérica, con los reyes godos, hasta el III Concilio de Toledo (589) en el que Recaredo I se convirtió al cristianismo católico apostólico romano.

FlashForward

2011-10-07T11:20:00.001+02:00

FlashForward, ganó el premio Aurora (inglés) en 1999. Se trata del premio a la mejor obra de ciencia ficción y fantasía de Canadá. Evidentemente, su autor, Robert J. Sawyer, es canadiense.

No tengo muy claro la repercusión que tuvo la novela antes de la llegada de la serie de televisión diez años después, 2009. Me gusta la ciencia ficción pero no sigo la actualidad. No tengo muy claro que fuera mucho, puesto que la mayoría de las portadas del libro que he encontrado para la entrada tienen imágenes de la serie como reclamo para el público. La serie dejé de verla porque me aburría, de hecho la pararon porque la cadena ABC decidió darles tiempo a los guionistas cuando notaron una importante bajada de la calidad de las tramas de los episodios. Pero me quedé con las ganas de saber cómo terminaban las cosas y busqué el libro.

Narra la historia de varios científicos del CERN que, al realizar un experimento, desplazan la consciencia global del planeta varios años hacia delante durante dos minutos. Lo que parece un regalo no lo es tanto: durante esos dos minutos de pérdida de consciencia la cantidad de aviones (aterrizando y despegando), coches y cualquier otra cosa que requiriera de control humano para funcionar dejaron de hacerlo con lo que la cantidad de muertos y heridos en todo el planeta es escalofriante. Sin contar la gente que, al desvanecerse, cayó y resultó herida.

Entre los científicos que controlaban el experimento hay algunos que han tenido visiones y otro que no, lo que lleva a pensar que estará muerto para ese momento. A partir de ese momento se crea un sitio en internet en el que la gente puede compartir sus recuerdos del futuro. Existen dudas sobre el verdadero motivo del desvanecimiento y tratan de convencer a la ONU de que merece la pena volver a intentarlo para comprobar si ha sido el experimento el causante.

En la novela no hay FBI. No hay un malo que se mantuvo consciente y que sabe todo lo que ha pasado. No hay motivos ocultos. No hay alcoholismo… La novela sólo coincide en el "desplazamiento de consciencia" y la falta de visión de uno de los protagonistas, lo demás… pues es totalmente distinto.

Ni me gustó el desarrollo de la serie, ni me ha gustado el del libro. Un final demasiado extraño, incluso para ser ciencia ficción.

CAro DAta VERmibus

2011-10-06T10:35:00.000+02:00

Existe la idea de que la palabra cadáver proviene del acrónimo de la locución latina caro data vermibus, carne dada a los gusanos. No se puede ser más explícito. Pero, en realidad, los romanos daban poca carne a los gusanos. Su costumbre a la hora de la muerte era la incineración de los cuerpos y el enterramiento de sus cenizas y restos de huesos, poco que llevarse a la boca para los gusanos.

La inhumación o enterramiento no se convirtió en algo usual hasta el siglo III de nuestra era, aunque en el caso de los niños la inhumación era la práctica habitual desde antiguo.

Según este origen, los romanos escribían esto en las lápidas de sus muertos, como hacían con DMS, Deis manibus Sacrum, Consagrado a los dioses manes, o STTL, Sib Tibi Terra Levis, Que la tierra te sea ligera. Lo de RIP llegaría más tarde con los cristianos.

La palabra cadáver tendría como origen, entonces, el verbo cadere (caer). Pero con un componente curioso: al estar muerto no podía estar en pie, esto es, estaba cadendo (cayendo). De hecho, cuando un cuerpo estaba sepultado ya no era un cadáver, puesto que ya no podía caer. Pasaba a ser un funus. De esta raíz provienen gran cantidad de palabras relacionadas con el acto del enterramiento: funeraria, fúnebre, funeral…

Cuando uno no está cayendo (cadáver), pero tampoco está firmemente de pie, esto es, sano, está in-firme (enfermo).

Más info: etimologías

Minas

2011-10-05T11:20:00.000+02:00

El primer domingo de mes abre al público la mina de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Madrid (ETSI Minas). No se trata de una mina real en pleno centro de Madrid (Ríos Rosas, 21). Es una mina creada en 1967 con fines didácticos, para las prácticas de los universitarios, y está en el patio de la facultad.

No tiene mucha profundidad, ni mucha longitud, pero tiene visita guiada y explicación. Ya había estado en el Museo de la Minería y de la Industria de Asturias y la del parque de atracciones de Johannesburgo, una mina de oro. La primera es la mina espejo, pero la de Johannesburgo era mucho más real, nos llevaron a unos 300 metros de profundidad.

Pero en esta de Madrid nos hablaron de palabras desconocidas: cercha, bulón, tolva…

La cercha es la estructura que soporta la mina. En un principio se utilizaba madera: pilares verticales y horizontales colocados cada pocos metros que sostenían (o ayudaban a sostener) el peso de la tierra que había por encima. La madera se pudre con la humedad rompiéndose. La buena noticia es que "se queja" cuando sucede esto. Los pilares suenan antes de romperse lo que da tiempo a los mineros para escapar. De cualquier manera era preferible buscar un método más seguro de soporte. Se pasó a usar metal: hierro y acero principalmente. El problema es que cuando cede el metal se hunde y no hay aviso. Entre las cerchas de metal se colocaban láminas de metal para sostener las pequeñas rocas, tablones de madera o la típica alambrada. (Más info: wikipedia Celosías)

Los bulones son tornillos utilizados en obras de ingeniería. En el caso de las minas, y de muchas carreteras, se colocan en paredes y techos directamente contra la roca. Entre la roca y el tornillo se coloca una plancha de metal que se encarga de sujetar la fractura de la roca para que no se desprenda. Toda la vida me había preguntado qué y cuánto podría sujetar una plancha de metal atornillada a una roca, resulta que mucho y de una manera segura (todo lo seguro que puede ser) y barata. Hay otros tipos de bulones: los formados por un tubo macizo de metal con rosca y una tuerca, y los formados por un tubo de metal hueco y una tuerca. Estos últimos sirven para que la humedad de la pared pueda salir. (Más info: wikipedia)

Las tolvas son como embudos de construcción para los materiales extraídos en las galerías superiores. En algunos casos vertían directamente sobre las vagonetas y en otros era necesario cargarlas con pala desde donde caían los materiales. (Más info: wikipedia)

Concepto de producto

2011-10-04T11:05:00.000+02:00

Volvemos a la carga con las perlas del marketing.
Un concepto de producto es la descripción de la promesa que aporta un producto para satisfacer una necesidad/un deseo que tiene el consumidor (que hasta el momento no está satisfecho) y la razón por la que el consumidor tiene que creer en esa promesa.
Está formado por:

Insight: una necesidad/deseo que tiene el consumidor
Beneficio (puede ser funcional o emocional): beneficio de tu producto que ayuda a satisfacer la necesidad que tiene el consumidor
RTB (reason to believe) o Reason Why: la razón que hace que el consumidor crea que el producto le aportará ese beneficio. Puede ser:
- Una explicación lógica
- Una explicación basada en el historial de la marca
- Una recomendación externa (por ejemplo de un dentista)
- Una evidencia
Claim/strapline: una frase simple y corta que resuma la esencia del concepto

Claves para escribir un buen concepto:

Que sea fácil de leer
Que esté escrito con un lenguaje cercano al consumidor (evitar, por ejemplo, términos marketinianos que no entienda el consumidor)
Que tenga una cantidad de información razonable (evitar los excesos)
Que el tono encaje con la marca

Claves para escribir un buen insight:

Usar palabras neutras: evitar por ejemplo "siempre" o "nunca" son preferibles: "a veces", "a menudo", "de vez en cuando"
No hacer sentir culpable al consumidor: no criticar sus costumbres hasta el momento
Expresarlo como un deseo/una necesidad

Tengo que conseguir que el blog sea lo bastante popular como para que haya patrocinadores para los viajes y el marketing me puede ayudar.

Ya iba tocando

2011-10-03T10:11:00.000+02:00

Después de más de cuatro años, la primera entrada del blog se publicó el 29 de agosto de 2007, ha llegado el momento de cambiar el diseño. Los oscuros y elegantes colores, sobre todo el negro, han dado paso a colores claros y pasteles. También se ha aligerado el blog quitando una columna en la que, por otra parte, tampoco había un contenido que llamara mucho la atención.

Todos los estudios (me encanta, hay estudios para todo) dicen que es mucho más cómodo para la vista leer negro sobre blanco, lo que viene a ser oscuro sobre claro. El diseño anterior hacía que se quedaran grabadas las letras blancas en la retina cuando dejabas de mirar a la pantalla.

Las nuevas posibilidades que ofrece Blogger en cuanto a diseño y la mejora interfaz de personalización permiten un control mucho más sencillo. Como el resto de aplicaciones Google tiene una nueva interfaz, más limpia, que permite el mismo control que la anterior, pero de una forma más sencilla e intuitiva.

Ya no es necesario tocar las tripas de la plantilla para incluir una columna o modificar las anchuras. Para el caso en el que haya que cambiar los estilos también han eliminado el paso por el HTML completo. Ahora existe un punto en el que incluir modificaciones sobre los estilos de la plantilla que los sobrescriben.

Ahora sólo queda recuperar el ritmo de publicación…

La Latina

2011-09-12T16:03:00.000+02:00

En Madrid tenemos un barrio y un distrito con este nombre. Pocos saben, yo entre ellos hasta hace poco, el origen del nombre. El porqué.

Beatriz Galindo fue la primera maestra conocida de la historia de España. Escritora y humanista, preceptora de la reina Isabel la Católica y sus hijos. Les enseñaba Humanismo y Latín.

Nacida en torno a 1465 en Salamanca, fue elegida, entre sus hermanas, para ser monja. Mostró grandes dotes para el latín, no sólo en la traducción y lectura, sino que a los quince años era capaz de hablarlo con gran corrección. Su fama se extendió por Salamanca, donde estudiaba, y después por todo el reino. De ahí su sobrenombre de “La Latina”. No sólo enseñaba en la corte, sino que la reina la tenía en alta estima y escuchaba sus consejos.

Según la escritora Almudena de Arteaga, [Beatriz Galindo, La Latina, Maestra de reinas] (culturaclasica.com):

La reina Isabel la Católica requirió a una mujer para que le diera clases de Latín, lengua de la diplomacia internacional y de la alta Cultura en este periodo, ya que al nacer cuarta en la línea sucesoria de la corona no fue educada en este sentido. Así, De Arteaga ha explicado que Marineo, el profesor del príncipe Juan, recomendó a la reina que hiciera su instructora a Beatriz Galindo.

Finalmente no se ordenó, llegando a casarse y tener dos hijos. Muriendo viuda en Madrid en 1534.

El origen del nombre del barrio de La Latina se debe, seguramente, al nombre del antiguo hospital fundado por Beatriz Galindo. El Hospital de la Concepción de Nuestra Señora, fundado en 1499 y que, ya desde su construcción, se conoció como el Hospital de La Latina.

El nombre del distrito de La Latina es un homenaje a la persona.

Nå (ahora)

2011-09-08T09:55:00.000+02:00

¿Cómo se puede ir, en agosto, a un país en temporada baja sin cambiar de hemisferio ni de continente?

Lo hemos conseguido y conste que no era nuestra intención. De hecho, la temporada baja implica quitar un montón de autobuses y barcos, cerrar antes los museos, o incluso cerrarlos del todo.

La idea que teníamos cuando compramos los billetes de avión allá, por mayo-junio, fue cambiando con el paso del tiempo. Era más complicado de lo que habíamos pensado, y eso que no sabíamos que sería más difícil por los horarios y recortes de baja estación. Por eso decidimos que, como siempre, se veía sobre la marcha. Pero ya compramos un par de vuelos internos...

Es el país de la naturaleza y los paisajes, pero también de la madera: casas, granjas, almacenes, iglesias... y eso que de piedra tampoco andan mal.

Habría que subir montes, casi montañas, asomarse a precipicios, caminar por glaciares y navegar fiordos. Montado en trenes, autobuses, ferries y aviones. Hemos navegado fiordos montados en autobuses sobre ferries.

Semana y media sin comer más carne que el fuet. Pero varios pescados: salmón, bacalao, platija e, incluso, carpaccio de ballena. Semana y media con la cazadora puesta, en Europa, a finales de agosto y, los últimos días, bajo la lluvia.

Pero, como siempre, ha merecido la pena. Hasta dormir en dormitorio compartido con otros 18 ha tenido su parte de experiencia. Y es que NORUEGA es un país muy caro, ¡el más caro del mundo!

Parece que fue ayer…

2011-08-26T09:19:00.000+02:00

…y ya estamos otra vez con la mochila en el aeropuerto. Este año, con la baja del año pasado que nos impidió coger todas las vacaciones estamos aprovechando a tope. Aunque hasta finales de febrero no hicimos el primer viaje (Uzbekistán), y después dejamos que pasaran casi cuatro meses hasta el segundo (India), ahora hemos cogido velocidad y seguimos dividiendo por dos los tiempos de espera. En poco más de dos meses volvemos a viajar.

La duración será más o menos como las otras veces, trece días (desde ahora que ya estamos en el aeropuerto), que no darán para ver todo lo que haya que ver, pero servirán como entrante para un posible futuro viaje a otra zona del país. Nunca se sabe, como siempre no tenemos un plan establecido y, lo mismo, tenemos tiempo para visitar todo lo que nos interesa (será difícil, mucha distancia entre un sitio y el siguiente). De entrada ya hemos comprado dos vuelos internos, y no son un ida y vuelta, son un ida y otra ida más lejos todavía. Ya se ha convertido en costumbre volar en el destino.

Es la primera vez que antes de terminar el diario de un viaje, aunque en India nos han pasado tantas cosas que será largo, hago otro viaje largo. A la vuelta seguiremos en Pushkar, que todavía quedan muchas cosas que contar, y a ver si dejo de hablar sólo de libros para contar alguna cosa más o menos interesante.

Habrá que racionarlo después, porque ahora sí que faltará para el siguiente. Habrá que "vivir" a base de escapadas de fin de semana.

Como pista: no hacen falta vacunas, pero sí cambiar moneda, y es un vuelo directo

Jesús me quiere

2011-08-19T10:44:00.000+02:00

Jesús me quiere, la segunda novela de David Safier. Después de su exitosa "Maldito karma" vuelve a la carga con un tema religioso con la misma frescura y originalidad que en su predecesora.

Como buen profeta en su tierra vuelve a localizar la acción en Alemania. Es allí donde una joven, que acaba de dejar plantado a su novio en el altar el día de su boda, descubrirá a alguien que le hace sentir francamente bien. Es agradable, simpático, tiene una bonita voz y unos increíbles ojos. ¿El problema? Es demasiado inocente, parece que lleve una eternidad alejado del mundo y, poco a poco, Marie, llegará a la conclusión de que está loco. Se cree ¡Jesús de Nazaret!

Siguiendo con esa línea de locura, Marie se entera de que se acerca el fin del mundo, el Apocalipsis, y que Jesús ha vuelto a la Tierra para comandar los ejércitos celestiales en su lucha contra las fuerzas del maligno. Pero antes de comenzar la batalla quería volver a trabajar usando las manos como su padre y el cura del pueblo de Marie, que tiene un pasado sorprendente también, le ofrece trabajar como carpintero arreglando el tejado de la casa del padre de Marie.

La novela, francamente divertida, vuelve a la carga con la idea de la bondad el mundo y de las buenas acciones con buenos resultados en la propia vida. Si la primera era fácil de leer y te mantenía con la sonrisa en los labios, esta segunda sigue la misma línea.

Maldito karma

2011-08-12T10:30:00.000+02:00

Maldito karma es la primera novela de David Safier. Su trabajo como guionista le ayudó a darle a la novela un ritmo rápido y a mantener el interés a pesar de los saltos. Es, sin duda, una de las novelas más divertidas que se pueden leer con un deje de moraleja y una enseñanza nada oculta.

La presentadora de televisión Kim Lange ha dado de lado a todo el mundo centrándose únicamente en su carrera profesional. Ni su marido, ni su hija, ni su madre, ni ninguno de los que se relacionan con ella tienen más importancia que lo que ella pueda conseguir. Todo cambiará el día en que su vida acabe. Acabe, de una forma casi se podría decir que vergonzosa: el lavabo de una estación espacial rusa caerá sobre ella.

A partir de ese momento su vida cambia de forma radical. Todo el karma negativo que ha ido acumulando durante años, engañar a su marido, desatender a su hija, ignorar a su madre… tendrá que ser "corregido" para conseguir su descanso. Buda se encargará de hacérselo entender de una manera bastante críptica.

La aparición de otros personajes, tan curiosos como el propio Casanova, y las peripecias que sufre la protagonistas reencarnándose en distintos animales hacen de la novela una fábula totalmente recomendable y muy divertida. De la que aprender bastantes cosas.

Firmin

2011-07-29T09:20:00.000+02:00

Me siento identificado con el personaje principal de esta novela: una rata. Su autor, Sam Savage, se lanzó a la aventura de escribir después de haber sido editor de poesía y profesor de literatura. Según la reseña de goodreads.com también trabajó como mecánico de bicicletas, carpintero, pescador de cangrejos y tipógrafo. Ésta es su primera novela en prosa (2006) después de haber escrito The Criminal Life of Effie O. un año antes en verso.

Firmin es el último de los trece hijos de Fio y, desde el principio, se sintió desplazado y distinto a sus hermanos. El lugar que encontró Fio para tener su camada no fue otro que una librería de viejo, su sótano concretamente. El hecho de que tuviera que esperar para mamar, doce tetas y trece hijos, hizo que comenzara a comer el papel de los libros.

Firmin nos va contando como pasó de devorar los libros con los dientes a hacerlo con los ojos. Se trata de una rata con la capacidad de leer… y, en su librería, da rienda suelta a su pasión leyendo todos los libros que hay a su alcance.

La novela se sitúa en Boston durante los años sesenta del siglo pasado. La plaza Scollay, donde se halla la librería y el mundo de Firmin, está amenazada por el ayuntamiento que quiere derribarla y construir un nuevo barrio. Hecho que es real y que, finalmente, sucedió. Nos cuenta la relación, o los intentos de relacionarse, de Firmin con los humanos y nos explica su carácter: desde cinéfilo (el cine Rialto), hasta vicioso (también el cine Rialto), depresivo y muy crítico consigo mismo.

Mi identificación es porque yo también leo todo lo que cae en mis manos, desde el prospecto de los medicamentos hasta la etiqueta del champú.

Una novela corta y divertida que se convirtió en éxito gracias al boca a boca tras ser publicada en una pequeña editorial norteamericana sin demasiadas aspiraciones y que ha acabado por ser traducida a más de doce idiomas.

Vacas, cerdos, brujas y guerras

2011-07-22T10:33:00.000+02:00

Una obra de divulgación. No sólo de novelas vive el hombre.

En este caso se trata de una de las obras de Marvin Harris, un antropólogo estadounidense. Casi hablamos de un clásico, puesto que el libro se escribió en 1975, aunque a España no llegó hasta 1980.

Marvin Harris creó el materialismo cultural, una corriente que señala que las condiciones materiales suelen ser la principal causa de los cambios sociológicos y culturales.

Con este enfoque escribió esta obra, en la que trata de dar respuesta a "enigmas" tales como el porqué las vacas son sagradas en la India con la pobreza que hay en el país, porqué los cerdos son sagrados en otras culturas (y aún así se organizan banquetes con ellos), el origen de los mesías, las brujas y su caza en la Edad Media… Un montón de cosas de esas que, a pesar de habérselas planteado todo el mundo alguna vez, muchos piensan que son así porque las culturas son todas distintas y han evolucionado sin motivo.

Un libro más que interesante que descubre los motivos de algunas de esas creencias y situaciones históricas que siempre han despertado nuestra curiosidad. Eso sí, hay que tener amplias miras y ningún prejuicio antes de lanzarse a la lectura.

La Granja de San Ildefonso

2011-07-18T10:23:00.000+02:00

Un fin de semana más y una pequeña excursión "sabadera" (que no dominguera). Uno de esos sitios cercano a Madrid y que, aunque todo el mundo tiene en mente (como Aranjuez, otro palacio real), mucha gente no ha visitado nunca. Yo era, casi, uno de ellos. Lo visité con el colegio… hace ya tantos años.

El Real Sitio de la Granja fue el sitio de retiro de Felipe V en 1724. Durante los siguientes veinte años se encargó de embellecerlo, tanto el palacio como los jardines. De esta forma se convirtió en residencia de verano por todos sus sucesores hasta Alfonso XIII.

La belleza de sus fuentes se aprecia más cuando éstas están en funcionamiento, cosa que no sucede todos los días (sólo miércoles, sábados y domingos), ni todos los años. Las épocas de sequía provocan su parada, puesto que el agua llega de forma natural de un depósito, llamado el Mar, que se encuentra por encima de los jardines y no hay que desperdiciar un bien tan preciado. La presión natural que alcanza el agua en su bajada desde el Mar llega a generar chorros de una altura de hasta 40 metros, fuente la Fama.

Un espectáculo que nos recordó a Peterhof, cerca de San Petersburgo.

Las fuentes se ponen en funcionamiento en grupos de cuatro y sólo durante unos diez minutos cada una.

Más información de las fuentes: Instituto de Enseñanza Secundaria Morato

El tiempo entre costuras

2011-07-15T10:04:00.000+02:00

El libro más vendido del año 2010. La primera novela de María Dueñas, profesora de filología inglesa. Un libro que tiene un parecido bastante grande con Dime quien soy, el tercero más vendido del año pasado. Éste está escrito en 2009, mientras que el de Julia Navarro es de 2010.

La vida de Sira Quiroga da un giro radical en los años previos a la guerra civil española. Hasta ese momento trabajaba en un taller de costura junto a su madre, no conocía a su padre y estaba prometida con un muchacho que trabajaba en un ministerio como funcionario. La crisis de pre-guerra provoca la bajada de clientas del taller y acaba con su cierre. Sira, siguiendo el consejo de su novio, decide prepararse como secretaria y para hacer oposiciones a funcionaria. La compra de una máquina de escribir para practicar será el principio de su nueva vida.

El amor mezclado con locura, la riqueza, el traslado a Tánger, las fiestas desenfrenadas, la caída, la llegada a Tetuán y el trabajo que volverse a levantar representa nos presentan a una nueva mujer. Sus relaciones, en su nuevo taller de costura, con las mujeres de alemanes y otras extranjeras la llevará por un camino en el que deberá tomar partido.

Una novela más que interesante, bien documentada y en la que los personajes históricos existieron de verdad e hicieron muchas de las cosas que se narran. El resto de personajes, empezando por la propia Sira, son inventados, o no… Muy fácil de leer y muy entretenida.

A diferencia de Dime quien soy, que poco a poco se iba convirtiendo en una ginkana en la que la protagonista daba casi la vuelta al mundo, ésta es más realista y los viajes más ajustados a lo que se podía hacer en España en época de guerra y de post-guerra, Segunda Guerra Mundial.

Por cierto, según la wikipedia, Antena 3 está preparando una serie basada en la novela.

El ladrón de meriendas

2011-07-08T10:04:00.000+02:00

Una vez más Andrea Camilleri nos presenta a su personaje principal, el comisario Salvo Montalbano. Se trata de la segunda novela del personaje después de su presentación en La forma del agua (1994), publicada en 1996. no he seguido mucho el orden, como se puede ver después de Un giro decisivo, y algún otro que leí antes de tener el blog en marcha.

En esta ocasión el comisario tiene que investigar el asesinato de un comerciante jubilado. Como no podía ser de otra manera lo que parecía un caso "sencillo" se va complicando con otros casos, entre ellos el asesinato de un pescador en un barco que faenaba cerca de las aguas tunecinas por parte de una patrulla costera del país.

Camilleri nos cuenta los secretos de los habitantes del pueblo. Cómo detrás de sus tranquilas vidas están relacionados y tienen algo que ocultar.

El comisario Montalbano se convirtió hace tiempo en una referencia de la literatura policiaca (romanzi gialli en italiano, lo que aquí es novela negra allí es novela amarilla). Su sagacidad y su capacidad para conectar las pequeñas pistas junto con la "fauna local" hacen de sus libros una literatura entretenida y de fácil lectura. Una Agatha Christie actual.

Vacaciones pagadas

2011-07-04T11:01:00.000+02:00

Algo que ahora nos parece tan evidente fue una de las grandes conquistas del gobierno francés del Front Populaire, el Frente Popular. Coaliciones electorales formadas por partidos socialistas, comunistas y radicales, formadas en diciembre de 1935 y que llegaron al poder en las elecciones de mayo de 1936.

Lo incluyeron entre los derechos de los trabajadores el 7 de junio de 1936, en España estábamos en otras cosas en ese momento y en los que vendrían. Además de esas vacaciones pagadas, también aparecía legislada la jornada laboral de 40 horas semanales. En aquél momento se trataba de dos semanas, cosa que, a día de hoy, en muchos países estarían encantados de tener (vacaciones legales en el mundo).

Vía Muy Interesante

Cuernos

2011-07-01T10:54:00.000+02:00

Un libro más de Joe Hill, su segunda novela. Sigue la línea de El traje del muerto, terror fantástico, nada de eso que nos pueda dar miedo porque le pueda pasar a cualquiera.

En esta ocasión el protagonista se despierta después de un día de rabia y odio que acabó con él borracho e inconsciente en el lugar en el que encontraron el cuerpo de su novia violada y asesinada. Todo el pueblo está convencido de que fue él su asesino, a pesar de que la policía no pudo probar nada.

La peculiaridad del día es que se despierta con unos cuernos en la frente. Cuernos que la gente parece no notar cuando hablan con él, pero que les provocan la necesidad de contarle sus más bajos deseos y secretos con total naturalidad y pedirle consejo sobre si seguirlos o no. Se ha convertido en poco menos que un demonio.

La novela nos cuenta la historia del protagonista y su novia con saltos en el tiempo, mientras que en el presente se va descubriendo qué fue lo que realmente pasó aquella noche y quién fue el verdadero asesino. Ayudado por sus "nuevos poderes", Ig Perrish, va desentrañando el misterio, además de confirmar que todo el pueblo sigue convencido de que fue el asesino y quieren poco menos que lincharle.

Un libro de lectura rápida y fácil. Para los que gustan del género fantástico de terror engancha desde el principio y está muy bien desarrollado. Eso sí, como casi todos los libros de este género no provoca ni un pensamiento de más ni muchos recuerdos una vez que se termina de leer.

Ya estamos de vuelta

2011-06-28T10:08:00.000+02:00

En esta ocasión el destino del viaje no lo decidimos nosotros.

Hasta ahora, lo normal era encontrar un sitio que nos llamara la atención en una revista, en la tele o ya conocido y, a partir de ahí, ponerse a buscar un buen vuelo. Esta vez fue el vuelo lo que nos llevó al destino. Uno de esos correos de grandes ofertas de las líneas aéreas que no pudimos dejar escapar.

El destino nos llamaba la atención, pero no estaba entre los que habíamos pensado. Es más, lo habíamos descartado hace tiempo porque pensamos que sería "demasiado" para nosotros... que no es decir poco.

La oferta no llegaba para ir en el mejor momento. Una temperatura media de 45 grados y una humedad que rondaba el 85% todo el tiempo. Han hecho falta unas 10 ó 12 botellas de agua mineral de litro cada día que se perdían por la piel. Incluso las manos sudaban y quedaban pegajosas. Lo que sea por compensar los 20 bajo cero de Uzbekistán.

Gracias a Lufthansa hemos conocido alguna de las cosas más bonitas que hemos visto nunca, sitios impresionantes y monumentos que te dejan sin palabras. Más que los típicos los desconocidos, los que no sabíamos ni que existían.

A pesar de las advertencias de todo el mundo, sí, es un destino bastante habitual (por eso lo habíamos descartado), no hemos tenido ningún problema estomacal.

Nos hemos vuelto a encontrar con nuestros amigos mogoles, con la familia de nuestro descubrimiento uzbeco Tamerlan, con algunos coletazos de la Ruta de la Seda (rutas alternativas) y con un alfabeto, de nuevo, indescifrable. Por primera vez en un viaje hemos ido a un cine a ver una película, pero más por el público, porque no nos enteramos de nada de lo que decían. Hemos dormido en el tren en coche cama, en autobús a 50 grados y, yo incluso, en tuctuc. Hemos vuelto a "disfrutar" de la comida "poco picante". Hemos descubierto una religión con unos templos que son una maravilla y hemos visto una de las maravillas del mundo. Incluso hemos hecho un safari.

A cambio, hemos visto la pobreza más absoluta, la miseria, la suciedad... y el mayor de los lujos: los palacios de los marajás, sus fuertes y los hoteles de cinco estrellas en los que se han convertido, entre los más lujosos de Asia.

Un país lleno de contrastes.

Nos hemos ido a

INDIA

Despegando

2011-06-15T11:04:00.002+02:00

Hoy más al filo que nunca. Escribo desde el aeropuerto, sentado delante de la puerta de embarque de nuestro avión. Parecía que iba a ser más sencillo, pero el proceso de check-in ha sido un infierno. De modernos que quieren ser te obligan a sacar la tarjeta de embarque en las máquinas por lejos que vayas y aunque tengas que hacer escala (esto es una pista).

Volveremos el 27 de junio, así que el 28 diré dónde hemos estado. Son trece días... es intercontinental.

Una vacuna más

2011-06-13T09:39:00.000+02:00

Se acerca el siguiente viaje y, como viene siendo habitual hemos hecho la tradicional visita al centro de vacunación internacional.

En esta ocasión, a pesar de que estamos vacunados ya para casi todo, necesitamos una "nueva", en realidad un recuerdo de una puesta hace muchos años, siendo niños. Se trata de una enfermedad prácticamente erradicada en España pero endémica en muchos países del mundo. Y se trata de una enfermedad casi erradicada gracias a las vacunas, esas que ahora están en entredicho y que tantos padres deciden no poner a sus hijos. ¿Qué lleva a un padre a, no tanto arriesgar la salud de sus hijos, como a no protegerla?

Se han publicado estudios que hablan de los peligros de las vacunas y de sus efectos secundarios, pero son varios aislados y sus efectos "primarios" están demostrados. En los varios en los que se trata de nuevas se puede uno plantear dudas, pero otras como la del sarampión o las paperas...

Decir que evitar que el niño se contagie de estas enfermedades provoca que su sistema inmunitario sea deficiente es casi tanto como decir que no queremos médicos porque las enfermedades están ahí para hacernos fuertes. Lo que están provocando es que sus hijos acaben en el hospital con problemas porque esas antiguas enfermedades ni son conocidas por los nuevos médicos ni reconocidas en sus diagnósticos. (elpais.com)

Nosotros por si acaso, ya nos hemos vuelto a vacunar. Una de esas enfermedades que casi no se oyen... pero que los médicos de otras partes del mundo están demasiado acostumbrados a tratar.

Ella, Drácula

2011-06-10T10:08:00.000+02:00

Javier García Sánchez nos trasporta a finales del siglo XVI y principios del XVII. De la mano de un testigo, un sacerdote que de niño formó parte de su corte, nos muestra la maldad absoluta.

Los crímenes de Erzsébet Báthory, conocida como "La Condesa Sangrienta" . La historia de una mujer que obsesionada con la idea de inmortalidad y de belleza llegó a asesinar a, al menos, 630 mujeres. Los Records Guinness llegan a cualquier parte, aquí también y es Erzsébet la que ostenta el record de la mujer que más ha asesinado en la historia de la humanidad . El número ya es terrible en sí mismo, pero más terrible aún es el hecho de que antes de asesinarlas las torturaba, puesto que esto era lo que más placer le provocaba, el terror que veía en ellas.

Su alta alcurnia y la época en la que vivió le permitieron cometer esas atrocidades durante tanto tiempo sin que nadie le parara los pies. Era la condesa, la señora, si ella quería que una campesina entrara a formar parte de su servicio nada se podía hacer para evitarlo, además de que era un favor que se hacía a la familia… hasta que las familias ocultaron o enviaron fuera de sus territorios a sus hijas.

La soberbia de la mujer, junto con los estados que alcanzaba a través de plantas, setas y preparados, la llevó a creerse intocable.

El libro es interesante por la historia que cuenta. El párroco se empeña en buscar un motivo para toda la maldad que demostró, como todo humano que se precie. Cualquier asesino es un "enfermo" y siempre hay un motivo para que haya hecho lo que ha hecho (sin recordar que el hombre es un lobo para el hombre). Eso sí, es bastante pesado por la prosa del autor que utiliza un lenguaje francamente rebuscado, que te lleva a usar el diccionario más de lo habitual o, a veces, a dar por entendidos significados.

Indignados

2011-06-06T10:42:00.001+02:00

Desde el primer momento me sentí identificado con ellos. Sus propuestas iniciales me parecían fantásticas y más que adecuadas: la corrupción campea a sus anchas entre la clases política y hay que tratar de ponerle coto como sea. Estuve a su lado, no tanto físico, aunque también pasé por Sol varias veces, en todo momento. Hablé de ellos, les hice toda la propaganda que pude entre toda esa gente que no utiliza internet para informarse y que estaba desinformada.

También desde el primer momento estuve con ellos en la idea de que había que mantener la acampada después de las elecciones porque había que demostrar que no se trataba sólo de un "calentón electoral". Se trata de un "basta ya" que lleva años creciendo en las conciencias de la gente. Tampoco me importó que la Comisión Electoral Central la declarara ilegal y allí estuve en el paso del viernes 20 de junio al sábado 21. Gritando en silencio para demostrar mi indignación.

Pero el movimiento no ha sabido, a mi modo de ver, seguir avanzando. Se llevan a cabo asambleas y se toman ciertas decisiones, pero la desinformación cada vez va a más y la gente, a pesar de sentirse identificada con el movimiento, se siente menos cerca de los acampados. Ya se ha dado el primer paso, la gente está despertando, ahora habría que contar con ella.

La cantidad de carteles de las acampadas no permiten ver el mensaje claro. Han quedado difuminados los primeros puntos de consenso entre un montón de advenedizos que han encontrado en las acampadas el caldo de cultivo perfecto para hacer ruido pidiendo cosas que, sin el movimiento, no tendrían ninguna repercusión, o que, a pesar de tenerla, no están relacionadas con él y no hacen más que "descafeinarlo".

El Sáhara occidental, la violencia de género… son todo temas importantes y que no dejan de preocupar a la gente, al menos a algunos, pero que hacen que se pierda la fuerza. Se trataba de luchar contra la corrupción y el control de los bancos de la vida política. De separar el poder judicial del político para permitir que las causas abiertas avancen y no sean paradas por tribunales con intereses partidistas.

Otros temas como las corridas de toros, el vegetarianismo, el amor libre… se enganchan al carro de la publicidad. Asambleas en las que se pasa más tiempo discutiendo sobre qué hacer con los campamentos o parando a los que leen porque utilizan el masculino plural como género neutro, están de más.

El movimiento sigue y seguirá, porque se ha dado el primer paso, el más difícil. Pero la gente se siente menos representada cada día que pasa por los acampados. Las plazas están ocupadas ya no por esa gente que lo hizo al principio con un ideal. Algunos siguen, pero cada vez hay más que no tienen otro sitio donde estar ni otra cosa que hacer.

Mi opinión, siempre discutible, es que habría que abandonar ya las plazas. Ya han sido tomadas y serán siempre nuestras. Ahora hay que tomar las conciencias de la gente que se está alejando. Asambleas y concentraciones semanales con gritos silenciosos en lugares emblemáticos. Manifestaciones convocadas con tiempo y con los permisos necesarios para que la gente que está cerca, pero lejos, vea que hay mucho más que acampados.

Esto no es una dictadura y seguir en la plaza no llevará a ninguna parte más que al desgaste, el hastío y, finalmente, el desprecio del resto de la ciudadanía. Hay otras maneras de protestar y la gente está deseando hacerlo, como se ha demostrado.

Un capricho

2011-05-30T09:57:00.001+02:00

Ya había pasado bastante tiempo. De hecho, ni nos acordamos de si era un regalo por un cumpleaños (de hace un par de años o más) o de si era un regalo por unos reyes (de la misma cantidad de años).

Como cabía esperar, se trataba de un viaje, pero en formato "capricho". Y eso significaba que no dormiríamos en un albergue o pensión y que no estaríamos andando de un lado a otro todo el día… y, por supuesto, que no comeríamos crackers y fuet.

Para empezar fuimos en tren, para continuar nos alojamos en un Parador y para comer también en el Parador.

El tren un Alvia, el Parador de León y la comida cocido maragato.

El hombre en el castillo

2011-05-27T12:20:00.000+02:00

Otro clásico más. Si la semana pasada era Fahrenheit 451, una novela distópica, hoy es El hombre en el castillo (1962), bastante menos conocido. En este caso se trata de una novela ucrónica. Una novela que, con aspecto de novela histórica, cuenta una historia que no ha sucedido.

En este "pasado" Alemania ganó la Segunda Guerra Mundial, junto con Japón e Italia, que no cambió de bando. Los Estados Unidos no tenían fuerza al haber perdido a Roosevelt, asesinado en 1933, y dieron poca batalla.

Las Potencias de Eje se han repartido el mundo (nuevo-viejo mapa mundi). El Mediterráneo ha sido desecado para convertirlo en terreno de cultivo, los vuelos intercontinentales no necesitan más de 45 minutos e, incluso, se ha llegado a Marte. Hay que tener en cuenta el nivel de estos adelantos pensando que la acción transcurre en la década de 1960.

La novela, además de ir desgranando estos detalles del nuevo-viejo mundo se centra en la existencia de un libro ucrónico en esta realidad. Un autor americano ha escrito una novela "La langosta se ha posado" que cuenta como es el mundo habiendo ganado las potencias aliadas la guerra. Incluso da el detalle de que Italia cambia de bando. En lo que falla es en que los aliados no acabaron con el hambre en el mundo, no llevaron la cultura a todas partes… no fueron tan "buenos".

La trama cuenta varias historias que se van entremezclando: desde el vendedor de objetos antiguos de la cultura americana (suvenires para japoneses) hasta unos agentes secretos que buscan abortar un ataque de Alemania. Pasando por el intento de asesinato del autor del libro. Un hombre que, según la contraportada de su obra, vive en un castillo rodeado de medidas de seguridad en lo alto de una montaña.

A pesar de lo "curioso" de la trama no es difícil de meterse en la misma y acabar creyendo lo que se cuenta, aunque el final resulta un poco complicado-complejo. Tanto que ha dado pie a muchas interpretaciones… ¿La mía? No lo he entendido. Pero a pesar de todo, recomiendo que se lea para ver si alguien lo entiende.

Fahrenheit 451

2011-05-20T12:20:00.000+02:00

Fahrenheit 451, un clásico más. Nada menos que publicado en 1953. Ray Bradbury comenzó a escribirla en 1950 en las máquina de escribir que se alquilaban en el sótano de la universidad de California (UCLA). Diez centavos por media hora. Fue en 1953 cuando al leer el relato, Ian Ballantine, le pidió al autor que lo llevara al doble de tamaño (novela) y lo publicaría. Bradbury volvió a armarse de monedas de diez centavos y acabó la novela donde había empezado, en las máquinas de escribir de alquiler de UCLA.

Se trata de uno de esos libros que hablan de un futuro antiutópico, un futuro en que todo funciona mal (como Un mundo feliz de Huxley o 1984 de Orwell). El género se denomina distópico.

En el futuro las casas son ignífugas y el cuerpo de bomberos ha cambiado por completo su misión. La cultura está prohibida puesto que provoca infelicidad en el ciudadano, conocer distintas posibilidades o leer sobre sentimientos lleva a la gente a pensar y pensar aleja la felicidad. Los bomberos se encargan de evitar que esto suceda quemando los libros. Su misión es acabar con ellos a base de queroseno.

Montag, uno de los bomberos, comienza a hacerse preguntas. Una niña, vecina, le habla y le hace plantearse cosas que nunca había pensado. Su vida no es tan feliz como "debería", su mujer no hace otra cosa que ver las paredes, las televisiones ocupan completamente las paredes introduciendo al espectador en los diálogos de la "familia". Esto le lleva a buscar a alguien que pueda ayudarle a responderlas.

En la escala de temperaturas de Fahrenheit 451 es la temperatura a la que arde el papel, 233 ºC. Como comentaba de los clásicos: siempre te hacen pensar. Siempre queda algo después de leerlos. Esta fantasía distópica no se aleja tanto de la realidad: no será necesario que los bomberos quemen los libros, si nadie los lee… ¡Hay que seguir pensando!

Fahrenheit 451 era tan negativo y hablaba tan directamente de la censura, aunque fuera futura, que nadie quería publicarlo. Se publicó inicialmente por entregas en una nueva revista de un editor de Chicago que compró el manuscrito por 450 dólares. Apareció en los números dos, tres y cuatro de dicha publicación. El editor era Hugh Hefner y la revista era Playboy.

#nolesvotes

2011-05-19T11:01:00.000+02:00

Conforme se va acercando el momento de las elecciones los partidos mayoritarios ven más las orejas al lobo. La aprobación de la llamada ley Sinde ignorando a la población y tratando de favorecer por todos los medios a los amigos "que podían mover a las masas", genero un efecto totalmente contrario al buscado. No sólo consiguió movilizar a parte de la población (a nivel de internet), sino que también consiguió que todos esos a los que las masas seguían pasaran a ser odiados. Ya nadie espera que un partido político invite a un mitin a un famoso artista de los que apoyan a la SGAE y resto de organizaciones. Les ha salido el tiro por la culata y saben que es mejor que no se les asocie con ellos más de lo que ya se hace para no seguir perdiendo votos.

Esos casi cinco millones de parados no entienden por qué esos "artistas" pueden estar viviendo toda su vida de las rentas de un año inspirado, mientras que el resto del mundo tiene que trabajar todos los días por muy bien que le saliera el trabajo el día anterior.

El sentimiento de rechazo a los políticos no ha hecho más que crecer desde hace años. En 1996 todos los casos de corrupción que salpicaban al PSOE propiciaron un cambio de gobierno. Nadie veía con buenos ojos que "presuntos corruptos" les gobernaran. Quince años después se ha convertido en moneda común ver a imputados en las listas de los partidos. Los políticos no representan a nadie más que a sí mismos. Los políticos han alcanzado el tercer puesto en las preocupaciones de los españoles. Algo está fallando.

Tras esa gota que colmó el vaso, internet se movilizó para demostrar a la gente que no están solos, que todos pensamos lo mismo. Pero también para decirle a la gente que ignorar el problema, quedarse en casa, votar en blanco o nulo no es la solución. No te puedes quejar si no haces algo para que las cosas cambien. Y, en democracia, tenemos la manera perfecta de hacerlo: VOTANDO.

A pesar de que muchos medios tradicionales (que han demostrado que son más afines a los partidos políticos que a sus lectores, ocultando todo lo que han podido el movimiento) se empeñen en mezclar las cosas con comentarios como que se busca que la gente no vote, la idea es justo la contraria: concienciar a la gente de que es necesario un voto responsable, no uno por defecto, para que las cosas cambien. No hay que aceptar el dogma de fe que piden los partidos mayoritarios con el voto útil. Algo que se han encargado muy mucho de mantener blindando el sistema electoral, manteniendo esa, cuanto menos extraña, ley d'Hont.

El movimiento pide eso, que cada uno lea los programas de los partidos y que busque el que más se ajusta a sus ideas. Sorprendentemente, esa petición le ha parecido mal a la Junta Electoral de Madrid. También busca un cambio en el sistema electoral: sobre todo más transparencia y listas abiertas, junto con una limpieza en los partidos, una demostración de que de verdad defienden los intereses de sus votantes y no los de sus amigos.

Eso sí, también pide que no se les siga dando una confianza que han demostrado que no merecen a los que están en el poder: PSOE, PP y CiU. ¿Por qué a estos? Porque, debido al origen del movimiento, las protestas se centraron en los tres partidos que aprobaron la ley Sinde ignorando a sus votantes y, porque siendo los mayoritarios, son los que más se han profesionalizado. Ya no es necesario hacer nada en política más que afiliarse a un partido grande lo más joven que se pueda y meter ruido. ¿Quién necesitas unos gobernantes con estudios cuando la mitad de los jóvenes, casi todos con estudios, está en paro?

Más info:

NoLesVotes
DemocraciaRealYA
#acampadasol
#acampadabcn
y todos los hasHtags de twiter que hacen referencia a todas las acampadas por España

El bolígrafo de gel verde

2011-05-06T11:23:00.001+02:00

La primera novela de Eloy Moreno, El bolígrafo de gel verde. A pesar de que puede parecer autobiográfica él mismo se encarga de decir que no lo es, a pesar de que también llevó a cabo un cambio importante en su vida.

Eloy ha conseguido el sueño de todos los escritores: a través de la auto publicación y de la autopromoción (sus amigos y familiares) en las redes sociales dio a conocer su libro. Recorriendo las librerías de Valencia y Castellón los fines de semana con ejemplares de su libro para conseguir que lo vendieran sin el apoyo de una gran editorial. Hasta que tuvo que ser la gran editorial la que se interesara por él. Espasa se alió con el autor y desde entonces la promoción y la distribución a nivel a nacional han llevado a la séptima edición a la novela, por ahora.

El argumento es tan fácil de explicar como la vida de cada uno. La rueda de la costumbre que nos impide hacer nada nuevo: madrugar, ir al trabajo, comer, volver al trabajo, horas extras, llegar tarde a casa, cenar como un zombi y volver a dormir. Toda la vida reducida a unos pocos actos (de los que ninguno se disfruta) en unos pocos metros cuadrados. Hasta que el protagonista "explota" y necesita un cambio.

Un libro de los que te hacen pensar. De esos que quedan después de leerlo. Es más, de esos que compras en papel después de haberlo leído en el Kindle. Un libro que te lleva a replantearte la vida, tu vida.

Recomendable al 100%.

Hoguera de las vanidades

2011-05-03T09:30:00.000+02:00

Todo está inventado, incluso los títulos de la novelas. A pesar de que la popularidad del nombre se debe fundamentalmente al libro de Tom Wolfe, la hoguera de las vanidades hace referencia a un hecho histórico ocurrido en la Plaza della Signoria Florencia en 1497, el siete de febrero, martes de carnaval.

Los seguidores del monje Girolamo Savanarola promovieron un hoguera en la que deshacerse de de objetos considerados pecaminosos. El concepto de vanidad se debía a que también se incluían objetos como espejos, maquillajes, vestidos refinados, etc. Pero, más grave, fue la destrucción de libros y obras de arte, entre ellas algunos cuadros de Botticelli puestos en la hoguera por él mismo.

Girolamo Savanarola no paraba en la destrucción de los bienes, fomentaba incluso la quema en la hoguera de los que se abandonaran al vicio y al libertinaje.

Haciendo honor al refrán “quien a hierro muere, a hierro mata” Savanarola acabó siendo ahorcado y quemado. El papa Alejandro VI inicialmente ignoró sus acciones pero finalmente intentó pararlo concediéndole primero el título de Cardenal y posteriormente amenazándole con la excomunión. La negativa de Florencia a entrar en la gran liga italiana contra Francia provocó la decisión final de deshacerse del fraile. Cayó por cuestiones políticas, ni religiosas ni morales.

Con la ayuda de la Inquisición, bajo tortura, tras un juicio de 42 días firmó todas las confesiones que le pusieron delante y el 23 de mayo de 1498 fue ahorcado y quemado en la Plaza della Signoria, sus cenizas fueron lanzadas al río Arno.

Más información sobre el personaje en mgar.net.

Espía de Dios

2011-04-29T09:59:00.000+02:00

Juan Gómez-Jurado, el creador de la iniciativa 1libro1euro, puso éste, su primer libro, a libre disposición del público. Escrito en 2006 utilizó como escenario el cónclave de 2005 tras la muerte del papa Juan Pablo II.

La unidad del comportamiento de la policía romana cuenta con una experta en perfiles psicológicos que hasta el momento no ha tenido la posibilidad de demostrar su valía. Pero esto cambiará cuando se descubre el cuerpo de un cardenal asesinado, uno de los que han acudido a Roma tras la muerte del papa. Es uno de los bien situados para sucederle. La Vigilanza vaticana requiere su ayuda y les cuenta que es el segundo cardenal asesinado siguiendo el mismo macabro ritual.

Con la ayuda de su compañero, de un miembro de la Vigilanza y de un extraño sacerdote con un pasado en distintos cuerpos de seguridad, la inspectora y psiquiatra criminalista Paola Dicanti debe descubrir y detener al culpable. Nadie más puede saber que la Iglesia está siendo atacada y los cardenales menos que nadie.

La novela despertó las iras de los sectores conservadores de la Iglesia, como era de esperar. El hecho de que se "revista" de cierta pátina de realidad puede llevar a pensar que algo de lo que se cuenta llegó a suceder. Aunque sí que se indica en el libro que algunas de las instituciones eclesiásticas de las que se escribe son reales.

Una novela de fácil lectura, que asegura el entretenimiento y engancha desde las primeras páginas. Un euro más que justificado para Save The Children.

Tamborrada

2011-04-27T10:40:00.001+02:00

El domingo 24 de abril para cerrar la Semana Santa madrileña tuvo lugar una Exaltación del Tambor por la Sección de Instrumentos de la Cofradía de Jesús Atado a la Columna de Villamayor de Gállego (Zaragoza).

Según la wikipedia, una tamborrada es una gran concentración de tamborileros o repicantes.

Estas celebraciones son famosas en el bajo Aragón, su ruta del tambor y el bombo. Las más conocidas son las Rompidas de la Hora en Calanda (dada a conocer por las películas de Buñuel) y en Hijar (que ya aparece en textos del siglo XII), ambas poblaciones de Teruel. Comienzan el Viernes y el Jueves Santo, respectivamente, a las doce de la mañana y no dejan de sonar los tambores hasta el sábado a las dos en punto.

Un paseo por la historia

2011-04-25T08:37:00.000+02:00

Aprovechando la Semana Santa, y el coche de un amigo, hemos hecho un recorrido por zonas de España que no habíamos visitado, de esas que están llenas de historia y de platos típicos, que los viajes en casa son gastronómicos.

Hemos visitado desde murallas romanas a castillos medievales, pasando por catedrales y demás iglesias y conventos, además de ver pasos de Semana Santa.

Hemos comido lechazo, cochinillo, pulpo, empanada… y dulces, muchos dulces, incluso comprados a monjas de clausura.

Es más, incluso hemos dormido en una casa parroquial, todos en habitaciones individuales, que una cosa es una cosa… y seis media docena.

Subimos la nacional VI hasta Lugo, ida y vuelta

Ver Semana Santa 2011 en un mapa más grande

El viejo y el mar

2011-04-20T11:21:00.001+02:00

Siguiendo con la costumbre del libro semanal y teniendo en cuenta que esta semana "acaba" hoy (Jueves y Viernes Santo), adelanto la entrada de libros.

Ernest Hemingway, otra vuelta a los clásicos después de La Metamorfosis de Kafka. Hemingway vivió en Cuba durante más de 20 años y allí fue donde escribió este relato breve, encargado por la revista Life, en 1951. Publicado inicialmente un año después, consiguió el Pulitzer por él en mayo de 1953.

El libro narra la historia de un viejo pescador al que la suerte ha abandonado y que, tras más de ochenta días (84) sin conseguir pescar uno grande, lucha denodadamente con un enorme pez espada. A lo largo del proceso el viejo se siente más identificado con el pez que con la gente. El viejo antes pescaba con un muchacho que le admira profundamente pero que le tuvo que dejar debido a su racha de mala suerte por indicación de sus padres. Mientras lucha contra el pez el viejo lamenta estar solo y que el chico no le acompañe.

El final demuestra que hace años las cosas eran distintas a como son ahora. Nos hemos acostumbrado a los finales edulcorados de las películas y todo tiene que acabar bien y con una profunda moraleja ética. En este caso la moraleja no la da el final del libro, es una enseñanza continua.

Las pocas páginas de este relato se leen con facilidad y dejan una más que grata impresión. Los clásicos siempre provocan más cosas… Uno puede leer cien novelas nuevas que te entretengan y que olvides, pero es evidente porque un libro llega a la categoría de clásico, porque no se olvida al acabarlo.

Spotify cambia

2011-04-19T10:02:00.000+02:00

Spotify ha comunicado que a partir del mes de mayo las cuentas Free y Open tendrán nuevas restricciones. Hasta ahora las cuentas Free, que sólo se conseguían con invitación, no tenían límite de horas a cambio de la publicidad. Las cuentas Open, que se conseguían directamente en la web, tenían un límite de 20 horas mensuales, y también la publicidad. A partir de mayo ambos tipos de cuentas tendrán un límite de 10 horas de reproducción mensuales, seguirán teniendo publicidad y, además, cada canción se podrá reproducir un máximo de cinco veces por mes.

Siguen existiendo las cuentas de pago. Premium, que permite descargar la música al móvil o al ordenador para oírla sin conexión, sin límite de horas, ni de reproducciones ni publicidad, por 9,99 al mes. Y Unlimited, con las mismas características excepto la descarga para oír la música sin conexión por 4,99 euros al mes.

Los comentarios que ha desatado este anuncio me han hecho creer que la ministra Sinde tiene razón y que todas las veces que he defendido que en España se piratea porque no hay forma de conseguir los contenidos, y los que hay tienen un precio abusivo me estaba engañando.

Pagar cinco euros por toda la música que se quiera le parece a casi todos los que escriben comentarios un abuso: Spotify apesta por querer ganar dinero. Tendrá razón la ministra, hay que cerrar las webs de descargas porque, independientemente de que surjan iniciativas que ofrezcan los contenidos a un precios más que aceptable, la gente seguirá prefiriendo la calidad que sea, pero gratis.

¿Cuántos de estos se gastan esos cinco euros al mes en un primera copa seguida de otras muchas sin "pensar"? ¿A nadie le parece exagerado pagar las tarifas planas de Internet en el móvil y cinco euros por la música les hacen rasgarse las vestiduras? ¿No vale más el tiempo que se pierde buscando la música en la mula que cinco euros al mes? ¿Cuánto les parecería aceptable pagar a todos los que hasta ahora se quejaban de que los contenidos eran muy caros y por eso pirateaban? La respuesta está clara: cero euros.

Como aparece en la viñeta de No es bueno ser sincero (NetFlix es un servicio similar a Spotify para series de televisión y películas, en el que se pueden ver todo lo que se desee con una cuota mensual, servicio que no está disponible en España y que todo el mundo está clamando porque llegue).

El "consuelo" que me queda es que estas críticas se pueden leer en todos los idiomas. No es sólo España el país de piratas que nos dicen. Resulta que todos somos igual de hipócritas…

Hablar de mi libro

2011-04-18T10:03:00.000+02:00

Últimamente las entradas del blog hablan siempre de libros. El ritmo de un libro por semana me permite tener siempre algo que decir los viernes. Ya tuve un momento de libro por semana hace tiempo y tuve que parar. En aquel momento no tenía suficientes libros para mantenerlo, pero ahora, con la llegada del Kindle la biblioteca a mi disposición ha crecido casi hasta el infinito (y eso que es verdaderamente complicado encontrar algunos títulos a la venta y los que se encuentran…).

Hablando más de libros me gustaría comentar la iniciativa 1euro1libro. Puse la publicidad en el blog hace tiempo, desde que la descubrí. Se trata de una propuesta del escritor Juan Gómez-Jurado.

Todo comenzó a raíz de una polémica en Twitter con Alejando Sanz. Juan Gómez-Jurado había escrito un artículo (alt1040.com) en el que comentaba que gran parte de la culpa de la "piratería" la tenían las empresas que se negaban a abrir su modelo de negocio. Defiende que no es que la gente no esté dispuesta a pagar por las cosas, sino que ante la falta de oferta y la complejidad del proceso de compra se acaba recurriendo a las descargas P2P.

Alejandro (que cada día se esfuerza más por coger el testigo de Ramoncín y cada día tiene más "problemas" con Hacienda) le dijo que todo eso era mentira y que si tan seguro estaba de que la gente no era pirata y que era tan complicado comprar los libros, que pusiera los suyos gratis para que los descargara la gente. El escritor recogió el guante y así lo hizo. Colgó su libro de manera gratuita y, a cambio, pidió a los que les gustara que donaran un euro a la organización Save the Children. Es más, tanto si te gustaba como si no, que sólo es un euro.

La propuesta tuvo un éxito inmediato y se han ido uniendo más escritores, llegando a más de 50.000 euros donados. No se ha vuelto a oír nada de Alejandro Sanz al respecto…

El caso es que, aunque en mi caso no hay pirateo en absoluto, también yo decidí dejar que mi libro de viajes, Cuadernos de Viaje – Oriente Próximo, se descargara de manera gratuita y que cada uno haga lo que quiera con su dinero. Lo que me gusta es que, desde entonces, el libro se ha descargado 39 veces. Y espero que esas 39 personas que se lo han descargado (y todas a las que después les pueda llegar) lo disfruten.

A ver si pronto puedo poner alguno más…

Nocturna

2011-04-15T08:52:00.000+02:00

La primera novela del director Guillermo del Toro, junto con Chuck Hogan. Además de la primera novela del director es también la primera parte de la Trilogía de la oscuridad (The Strain Trilogy, en inglés). La segunda entrega es “Oscura” y la tercera, que será publica durante este año se llamará “Eterna”. Los títulos en castellano y en inglés tienen bastante poco que ver, la verdad. Se trata de una revisión del mito del vampiro.

Un avión aterriza procedente de Berlín aterriza en Nueva York y a los cinco minutos de tocar tierra muere. Muere todo el avión: los pasajeros y la tripulación no tienen signos de asfixia ni de ningún otro motivo que les haya podido causar la muerte, pero los motores y todos los aparatos eléctricos de la nave también se paran de manera inexplicable, convirtiendo al avión en un gran cementerio.

Las autoridades llaman al doctor Ephraim Goodweather del Centro de Control de Epidemias para que investigue… pero lo que irá descubriendo está demasiado lejos de la capacidad de comprensión de la gente. La plaga se propaga y la isla de Manhattan están en peligro. Con la ayuda de un viejo profesor Setrakian comenzará la lucha contra el Amo, que ha llegado al nuevo mundo ayudado por un humano.

Una curiosa novela de vampiros que, a pesar de mantener muchos de los lugares conocidos del tema, crea algunas nuevas tradiciones. Fácil de leer, con un ritmo muy cinematográfico (como era de esperar).

Esperaré a que saquen el tercer volumen para seguir con la trilogía.

La metamorfosis

2011-04-08T09:41:00.001+02:00

Probablemente, junto con El Proceso, la novela más conocida de Kafka. La Metamorfosis, novela corta, se publicó en 1915 a pesar de que Kafka la escribió el otoño de 1912 en Praga.

Gregor Samsa se despierta una mañana en su cama. Una mañana como otra cualquiera aunque no tarda en darse cuenta de que se ha dormido y va a llegar tarde al trabajo. Un trabajo que es básico para el mantenimiento de su familia y que no puede permitirse perder. Pero eso no es lo peor que le ha sucedido esa mañana. Su cuerpo se ha transformado en el de un insecto gigantesco.

Partiendo de este origen tan poco convencional (y del que no se da explicación en ningún momento) se desarrolla la obra. La reacción de la familia, sus padres y su hermana, y su forma de relacionarse con el nuevo Gregor van desde la compasión al asco, pasando por el desprecio. Mientras tanto Gregor sigue siendo capaz de entenderles, pero no se puede comunicar con ellos, aislándose cada vez más y hundiéndose en su desesperación.

La obra tiene muchas interpretaciones. Para mí explica cómo de la noche a la mañana una persona se puede transformar en un paria, aislado por sus hasta ese momento amigos y vecinos sin conocer el motivo y sin poder hacer nada por cambiar la situación. Algo que Kafka, como judío, conocía y que posteriormente volvió a suceder durante la Segunda Guerra Mundial.

Una de las obras "fundamentales" de la literatura. Existen miles de clasificaciones pero casi siempre aparece La Metamorfosis en ellas. A pesar de la falta de motivos y explicaciones no se hace pesada y provoca que se piense en cómo todo puede cambiar de la noche a la mañana sin saber por qué.

Un paso más

2011-04-04T10:12:00.001+02:00

Después de la media universitaria, que se llama así aunque corras sólo siete kilómetros como fue mi caso, y después de las agujetas que me dejó me he picado. Hacía ya demasiado tiempo que no notaba la cosilla de correr rodeado de un montón de gente por calles cortadas. Además, este año, la organización de la Media Maratón de Madrid se ha apiadado de gente como yo y han organizado una prueba mini. Una carrerita de cinco kilómetros alrededor del Retiro mientras los buenos recorrían los 21,097 km de la prueba oficial por las calles más emblemáticas de Madrid (según los organizadores).

El principio era más que propicio, una pequeña cuesta al salir y luego casi tres kilómetros y media de bajada alocada por Avenida Menéndez Pelayo y el Paseo de la Reina Cristina. El problema llegaba después: Alfonso XII y, ya dentro del Retiro, el Paseo del Duque Fernán Núñez (la subida a la plaza del Ángel Caído de toda la vida). Una subida de poco más de 800 metros con un desnivel de 35 que "estropeó" un poco mi media, que antes de la cuesta era de ¡¡ 4' 57'' !!.

Con todo y con eso un gran tiempo:

Resultado final: Tiempo final para 5,09 km (medición Garmin)

25' 36''

Un ritmo por kilómetro de:

5' 02''

Que viene, que viene.

El niño 44

2011-04-01T10:54:00.001+02:00

Tom Rob Smith (página oficial en inglés) es un autor inglés que ha trabajado durante varios años como guionista de series de televisión hasta que se lanzó a la escritura de novelas. El niño 44 es su opera prima publicada en 2008 (le convirtió en autor revelación de ese año) traducida a 17 idiomas.

La novela está basada en un personaje real, Andrei Chikatilo, aunque su localización temporal se ha trasladado varias décadas antes, a la época estalinista poco después de la Segunda Guerra Mundial.

La novela comienza con la presentación de dos niños que tratan de cazar un gato en plena época de hambruna y posteriormente salta al momento de los asesinatos. A Leo Stepanovich Demidov, agente del MGB, el servicio secreto ruso, le envían a "poner orden" en la familia de uno de sus subordinados. Uno de sus hijos ha aparecido muerto en las vías y la familia está propagando la idea de que ha sido asesinado. El asesinato no existe en la sociedad comunista y el MGB es el encargado de asegurar que es así. Posteriormente Leo cae en desgracia y es trasladado a un pequeño pueblo en el que descubre los cadáveres de dos niños asesinados siguiendo el mismo modus operandi que el niño de Moscú.

Leo, que cada vez se siente más desencantado con la idea del comunismo y de la manera en que se sustenta a base de terror, comienza una investigación personal que le llevará a descubrir más de cuarenta asesinatos cometidos siguiendo el mismo patrón que han sido ocultados por el sistema.

Continuar la investigación se convierte en su prioridad. Una investigación prohibida que pondrá en peligro su vida y la de su mujer.

Una novela entretenida que muestra que ningún sistema está libre de la maldad del ser humano. En cualquier caso el hecho de que la historia la escriben los vencedores se ve claramente una vez más. El número de libros que hablan de lo mal que alemanes o rusos lo pasaron debido a la megalomanía de sus gobernantes es mucho mayor que los que explican la misma situación en el otro bando.

Saud, el leopardo

2011-03-25T09:41:00.000+01:00

Según la página oficial del libro (saudelleopardo.com), Alberto Vázquez-Figueroa, su autor, es el autor que más libros ha vendido en castellano. La vida de Vázquez-Figueroa daría para una novela en sí misma: infancia en el Sahara, trabajo de submarinista y monitor con Jacques Cousteau, carrera de periodismo, vuelta al mundo en barco,… Y ahora publica sus novelas en Bubok, con descarga gratuita.

El libro narra cómo Abdul-Aziz Ibn Saud, primogénito de la casa de Saud, con apenas 30 hombres reconquistó Arabia Saudí a principios del siglo pasado. El libro comienza con un primer ataque a un convoy otomano en pleno desierto para describir después la toma de Riad, la noche del 15 de enero de 1902.

Mezclando ficción con realidad el autor nos narra el proceso de creación de un país, Arabia Saudí, y la expulsión del Imperio Otomano de la península arábiga. Si bien la novela no cubre todo el proceso. A través de personajes y sucesos reales y otros novelados, conocemos las costumbres de los nómadas y su duro modo de vida.

Una novela que nos acerca a los nómadas, que nos parecen muy lejanos, pero que no lo son tanto. Muy entretenida y fácil de leer.

Al cine

2011-03-24T10:33:00.000+01:00

Gran parte de las películas que se ruedan cada año están basadas en libros. Cierto es que hay gran cantidad de guiones originales, como bandas sonoras originales, pero el número de adaptaciones de libros, y de compilaciones de canciones de éxito, es muy elevado.

Uno de los autores con más éxito en esto de las adaptaciones murió tal día como hoy (24 de marzo) hace 106 años, el 24 de marzo de 1905. Un francés universal autor de las novelas de aventuras que han marcado a varias generaciones: Jules Gabriel Verne, Julio Verne.

Treinta y tres novelas del autor han sido llevadas al cine. Pero el número de películas basadas es estas novelas es mucho mayor: 95, además de algunas series de televisión.

La primera llevada al cine fue Los hijos del capitán Grant (Francia, 1901). Por número de versiones realizadas:

Miguel Strogoff, 16
Veinte mil leguas de viaje submarino, 9
Viaje al centro de la Tierra, 5
La vuelta al mundo en 80 días, 4

Después de 148 años (Cinco semanas en globo, en 1863), no está mal el número. Uno que se acerca y que, casi con toda seguridad acabará por sobrepasarle puesto que sólo lleva 37 años (Carrie, en 1974), es Stephen King con más de 40 películas y muchas otras series de televisión.

Según dicen los de la Iglesia de Dios Restaurada (leer sólo si se tiene mucho tiempo libre y un fino sentido del humor), es más importante y más digna de celebración la fecha de la muerte que la del nacimiento (es más, "Dios odia todas las costumbres y tradiciones paganas—¡la celebración de cumpleaños no tiene excepción!"). Los de Google no se han enterado y el doodle de hoy, en lugar de festejar la muerte de Julio Verne, festeja el nacimiento de Erik Weisz, Harry Houdini… Pecadores…

Vía: MuyInteresante

Dirigidos

2011-03-22T10:46:00.000+01:00

Las alfombras de los casinos están llenas de dibujos geométricos. La explicación de los propietarios es que de esa forma se disimulan con más facilidad las manchas de cerveza, restos de vómito y demás suciedad. Otra posible explicación es la que dio el fotógrafo Chris Maluszynski cuando enviado para cubrir las Series Mundiales de Póker volvió con la galería Las Vegas Carpets

Las alfombras juegan definitivamente un rol importante en la configuración del surrealismo de la ciudad. En Las Vegas estás encerrado en una cárcel de impresiones sensoriales. Cuando intentaba que mis ojos descansaran, miraba al suelo y me decía: ‘¡Maldición, aquí tampoco puedo!’”

Christine Whittemore, Carpetology (inglés), haciendo referencia a Dave Schwartz, Director del Centro de Investigación para Juegos (inglés), afirma que las alfombras del casino son un ejercicio de mal gusto que anima a la gente de forma deliberada a jugar. “El horror vacuo que impregna las moquetas de los casinos sirve para mantener las mentes activas, en tanto un entorno relajante no incita al juego”.

La Universidad de Nevada edita un manual Diseño de casinos para dominar la competición (inglés), más conocido como El libro. Algunos de sus consejos son:

la puerta de entrada a los baños es virtualmente imposible de encontrar, pero la puerta de salida te sitúa en mitad de las mesas de juego
no hay ventanas ni relojes (ni los croupiers llevan), de modo que pierdes la noción del tiempo
el sonido de las tragaperras está amplificado cuando toca premio, pero silenciado cuando no es el caso
….

Los centros comerciales también tienen sus guías para conseguir lo mismo, dominar la competición

colocar los productos de primera necesidad al fondo del establecimiento y desperdigados por toda la superficie para que sea necesario atravesar los pasillos para cogerlos
cambiar la iluminación y la música dependiendo de la hora del día
las promociones y su ubicación
colocar los libros, la ropa y los productos de bazar a la derecha, porque es hacia la derecha hacia donde giramos la cabeza al entrar de forma habitual
colocar los caprichos en las estanterías a la altura de los ojos
…

Más info: Distribución de productos (distribuciondeproductos.blogspot.com)

Vía: Wired (inglés)

Vía: Yorokobu

Apogeo

2011-03-21T10:08:00.001+01:00

Estos días no se ha dejado del hablar del perigeo, el punto de la órbita elíptica que recorre un cuerpo celestial (natural o artificial) alrededor de la Tierra en el que dicho cuerpo se encuentra más cercano a la Tierra. En este caso hablando del perigeo lunar. En el caso de las órbitas alrededor del Sol se utiliza el término perihelio.

Lo curioso del caso es que el punto en el que está más alejada de la Tierra, el apogeo (el afelio en el caso de órbita alrededor del astro rey), también se considera el punto culminante de un proceso. La frase "en el apogeo de su éxito" indica que se encuentra en la punto más cercano al éxito total en que se ha encontrado nunca, en lugar de utilizar el "en el perigeo de su éxito", que sí que sería el punto más cercano.

El hombre anumérico

2011-03-18T10:29:00.001+01:00

Un ensayo. Por fin un libro de divulgación y no una novela (o una poesía épica como la Iliada) algo de eso que siempre dije que no leía, pero que si algún día tenía un lector de libros electrónico haría. Lo cierto es que lo he leído en la pantalla del ordenador, así que ni esa excusa tenía.

John Allen Paulos es un profesor de matemáticas conocido por sus ensayos matemáticos en los que trata de acercar su ciencia a la gente de una manera sencilla y atractiva.

En este libro se encarga de mostrar todos esos errores relacionados con los números que los medios de comunicación, políticos y cualquier hijo de vecino introduce en sus conversaciones por desconocimiento en algunos casos o con intención de dirigir a la sociedad en otros. Temas que van desde esos porcentajes escandalosos (posibilidades de morir en un ataque terrorista, de desarrollar una enfermedad de tal o cual tipo, etc.) hasta cosas tan cercanas como juegos de azar.

Como bien dice, en la sociedad actual está bien visto desconocer las matemáticas. Comentarios como "es que a mí los números se me dan mal" o "es que tantos números me confunden", junto con el socorrido "soy de letras" están perfectamente aceptados y se reciben con sonrisas, mientras que hay una gran cantidad de gente siempre dispuesta a hacer sangre frente a un error en el uso del lenguaje.

Seamos más cultos y no nos dejemos engañar con tanta facilidad. Una lectura entretenida y didáctica, a la par que rápida.

San Patricio

2011-03-17T10:17:00.000+01:00

El hecho de que Irlanda haya sido históricamente uno de los países con mayor número de emigrantes provoca que el día de San Patricio (hoy, 17 de marzo) se celebre en todo el mundo, especialmente en Estados Unidos. El desfile más grande tiene lugar en la ciudad de Nueva York y tiene más de dos millones de espectadores. En otros lugares, como en Chicago, los ríos se tiñen de verde en homenaje. Incluso se sirve cerveza verde en algunos bares. Se convirtió en festividad oficial a principios del siglo XVII.

San Patricio fue un predicador y religioso de Britania, considerado el introductor de la religión cristiana en Irlanda. Fue capturado en Britania por Irlandeses que lo llevaron a la isla como esclavo. Allí permaneció seis años hasta que consiguió escapar y regresar con su familia. Una vez ingresó en la Iglesia volvió a la isla como obispo en el norte y oeste de la isla.

En el siglo VII se convirtió en patrón de Irlanda y se comenzaron a hacer públicos detalles de su vida. Debido a que no existe información contemporánea a su vida y que casi todos los datos se "crearon/descubrieron" a partir del siglo VII, no se pueden fijar con certeza las fechas. Para empezar se desconoce tanto la de su nacimiento como la de su muerte, en el siglo IV y siglo V respectivamente.

Hashshashins

2011-03-16T09:05:00.000+01:00

El origen de la palabra es consumidores de hachís o adictos al cáñamo. Era la manera despectiva de la que, sus enemigos, denominaban a los nizaríes. Los nizaríes fueron una rama de la secta religiosa ismaelita de los musulmanes chiítas del Medio Oriente activa entre los siglos VIII y XIII.

Es de aquí de donde proviene la palabra asesino. Esta secta se hizo famosa a partir del siglo XI por sus asesinatos selectivos contra dirigentes políticos o militares, reyes, etc. Sus seguidores juraban dar muerte a quien ordenara su jefe, aunque les fuese la vida en el intento.

El origen de la secta está canalizado por Hassan bin Sabbah, también conocido como El Viejo de la Montaña, su fundador. Su rigidez era legendaria, llegando incluso a ordenar la muerte de dos de sus hijos. Uno por una acusación, que después se demostró falsa, de haber estado involucrado en la muerte de un religioso importante (daí) y el otro por haber bebido alcohol (vino).

Nos han llegado testimonios de está fe ciega en el líder a través de los templarios. Uno de ellos de paso hacia el convento de Jaffa, les había referido un episodio. Aquél hombre estaba presente el día en que el Sheik, deseoso de mostrar al caballero templario el grado de poder que poseía sobre sus hombres, les había ordenado, con un simple gesto de cabeza, arrojarse al vacío desde las murallas de su fortaleza de Alamut -el nido de las águilas-, en las montañas del Líbano. A no ser por la petición del horrorizado cristiano, el espectáculo de los suicidas se hubiese prolongado indefinidamente.

Manuel Nonídez escribe:

Para mantener la cohesión en su tropa, el Viejo utilizaba una técnica en apariencia efectiva: drogaba a los aspirantes a integrarse en la secta, quienes despertaban en un hermoso y secreto vergel rodeados de huríes danzantes, frutas, manjares, agua, frescor…, todo cuanto un humano podía soñar en aquella época encontrarse en el Paraíso. Luego se les narcotizaba de nuevo para tornar al castillo y prometerles que cuanto habían vivido era una minucia comparado con lo que se podía esperar de morir en acto de servicio.

El declive de la secta llegó en el siglo XIII. Sus enfrentamientos con los mamelucos por el oeste y con los mongoles por el este les debilitaron. Llegando estos últimos a destruir la fortaleza de Alamut y matando a su jefe y a todos sus hijos excepto a uno.

En el siglo XV experimentó un ligero resurgimiento, pero fue a partir del siglo XIX cuando retornaron de la mano de Hassan Ali Shah, el Aga Khan.

Más información en www.nonidez.com

Tokio Blues (Norwegian Wood)

2011-03-15T09:50:00.000+01:00

A pesar de la que está cayendo ahora mismo en Japón ésta no es una novela "apocalíptica". No hay catástrofes, ni terremotos, ni tsunamis, ni centrales nucleares… sólo personas. En realidad lo mismo que hay ahora en Japón, personas que lo están pasando mal y que, seguro estoy por su forma de ser, saldrán adelante con trabajo.

Haruki Murakami nos lleva, en Tokio Blues (Norwegian Wood) a un viaje al pasado. Un ejecutivo escucha una antigua canción de los Beatles mientras aterriza en un aeropuerto europeo y los recuerdos de su juventud toman el control, llevándole a los años setenta, a su juventud, al paso a los veintitantos, la época universitaria.

Esa época está marcada por el suicidio de su mejor amigo, Kizuki. Este hecho le lleva a alejarse de su ciudad y marcharse a Tokio a la universidad. Pero allí se encuentra con la novia de su mejor amigo, Naoko, y comienzan una extraña relación de amistad y dependencia. Hasta que ella es ingresada en una curiosa institución psiquiátrica debido a las voces que oye. Voces de sus seres queridos que se han suicidado.

La cultura y estilo de vida japonés genera mucha presión en el individuo y el índice de suicidios es muy elevado en el país.

Una de esas novelas que no entraban en mis planes de lectura, como Sostiene Pereira o La Casa de los Espíritus. No es novela negra, no es terror, no es ficción, no es histórica, no es humor… Es la vida, cómo nos enfrentamos a ella y cómo se enfrenta ella a nosotros (ella siempre gana).

¡Ya estoy aquí!

2011-03-14T10:13:00.001+01:00

Parecía que no iba a llegar nunca este momento. Después casi dos años sin correr y de una operación de cadera he vuelto a las carreras populares. No se puede decir que haya vuelto como un campeón, ni que lo haya dado todo. Se trataba de probar que podía volver, no de hacer marca y mucho menos de forzar después de tanto tiempo.

La vuelta ha tenido todo lo bueno de las sensaciones perdidas: volver a estar rodeado de gente que corre y se lo pasa bien, volver a sentirme cómodo entre todos ellos y sobre todo volver a cruzar a una meta. Una meta que yo creo que es la que mejor me ha sabido de todas las que he cruzado hasta ahora. Mucho más bonita que la primera carrera o la primera media maratón (que también fue en esta carrera).

¿Y qué carrera es la que me ha vuelto a ver? La Media Universitaria de Madrid, La carrera para todos, organizada por la revista Corricolari. Lo bueno de esta carrera, y por lo que es "para todos" es que se puede correr una distancia de 7 km, de 14 km o la media (21,097 km). En mi caso y para no forzar la recuperación hice la de 7 km. El ritmo tampoco fue para tirar cohetes… de hecho, yo creo que ha sido mi peor carrera de la historia, pero tampoco había entrenado mucho y se trataba de probar (5'37'' por km).

Resultado final: Tiempo final para 7.38 km (medición Garmin)

41' 28''

El tiempo a los 7 km:

39' 28''

Estoy en ello.

Zoroastro

2011-03-11T09:36:00.000+01:00

A pesar de que es el fundador de una religión que ha influido en todas las grandes religiones monoteístas, poco se sabe de la vida de este personaje. De entrada no se sabe exactamente la época en la que vivió, considerándose posible su nacimiento en un momento entre el siglo XVIII y el X a. C. Incluso se llega a pensar en la posibilidad de que viviera en el siglo VI a.C. Tampoco está muy claro su lugar de nacimiento, algún punto entre Afganistán, Irán y Uzbekistán.

Según la metapedia:

El vocablo Zarathustra deriva del persa. El nombre vendría a ser el compuesto de dos palabras: la primera, según algunos autores, significaría "viejo"; y la segunda, "camello". Esta interpretación Zarathustra sería "el hombre de los camellos viejos", otros creen que es sinónimo de "criador o cuidador de caballos", pero Zoroastro deriva del griego y significa estrella de oro o resplandeciente.

Zoroastro luchó contra las religiones politeístas de su época. Para él sólo existía un único dios, Ahura Mazda (el sabio señor), creador de todo. Pero frente a estas deidad bondadosa oponía a su hermano gemelo Angra Mainyu o Ahrimán, un ente maligno. Dando lugar al conflicto entre el bien y el mal que marcaría la vida de los hombres. Así mismo presentaba la idea de libre elección. El hombre tenía la capacidad de decidir si quería o no seguir a este dios, el principio de imitatio dei (imitación a dios). Así todos podemos convertirnos en mazdeos o mazdayasnios, imitaciones de dios.

Su religión, el zoroastrismo, también se denomina mazdeísmo. Si bien el primer nombre es de origen inglés, el segundo, el original, puede proceder del nombre del dios bondadoso mazda y de la palabra yasna (del idioma avéstico) que significa devoción.

La religión alcanzó popularidad durante los siglos VI y V a. C. Momento del que provienen la mayoría de los textos en los que se basa, que se supone antes formaban parte de la tradición oral. Estos textos reciben el nombre de Avesta (fundamento). Los más importantes son los cantos sagrados llamados gathas.

Más información: Homo Homoni Sacra Res

Cirílico

2011-03-10T09:40:00.000+01:00

El cirílico es el alfabeto usado por muchas lenguas asiáticas:

abjaso (República de Abjasia, al noroeste de Georgia),
azerí (idioma oficial de Azerbaiyán),
bielorruso (idioma oficial de Bielorrusia),
checheno (una de las dos lenguas oficiales de Chechenia, la otra es el ruso),
kazako (idioma oficial junto con el idioma ruso de Kazajistán; se habla en los territorios de lo que fue el amplio imperio mongol: la provincia china de Xinjiang, Mongolia, Kirguistán,Uzbekistán, Turkmenistán, Ucrania y Rusia),
komi (República de Komi),
mongol (idioma principal de la mayoría de los residentes de Mongolia. También se habla en las zonas fronterizas con Mongolia de China y la Federación Rusa),
ruso (idioma oficial en Rusia, Bielorrusia, Kirguistán, Kazajistán, Abjasia y Osetia del Sur),
tártaro (la república rusa de Tartaristán, en Baskiria y otras comunidades de Rusia),
tayiko (idioma oficial de Tayikistán),
uzbeko (junto con el ruso, idioma oficial de Uzbekistán),
yakuto (República de Sajá ) y otras varias

Y en amplias zonas de Europa:

búlgaro (idioma oficial de Bulgaria),
macedonio (idioma oficial de la República de Macedonia),
moldavo (idioma rumano usado en la República de Moldavia),
serbocroata (conjunto de lenguas del eslavo meridional habladas en los países de Serbia, Montenegro, Croacia y Bosnia-Herzegovina),
ucraniano (idioma oficial de Ucrania).

Su origen se remonta al siglo IX. La llegada de los monjes griegos con la religión ortodoxa a Rusia también llevó su manera de escribir. Para traducir la Biblia del griego al ruso, San Cirilo (827 – 869) junto con su hermano Metodio, y debido a que en ruso había sonidos que no existían en griego, inventaron un nuevo alfabeto: el glagolítico.

A partir de éste, un siglo después, un misionero del Imperio Bizantino en Bulgaria desarrolló el cirílico bajo el auspicio del príncipe Boris I después de establecer el Cristianismo como religión oficial del estado, el Primer Imperio Búlgaro, en 864. Es posible que fuera Clemente de Ohrid (840-916) el encargado de desarrollar este nuevo alfabeto, basándose en los ya existentes griego, hebreo y glagolítico, y que lo nombrara así en honor a su maestro, San Cirilo.

Salom

2011-03-09T10:03:00.001+01:00

De nuevo una revista de viajes nos llevó a tomar la decisión. También ayudó que hubiera un vuelo directo entre Madrid y el destino elegido.

Lo del vuelo estuvo a punto de estropearse. En las páginas de internet aparecía a 450 euros ida y vuelta. Un precio no sólo razonable sino muy bueno contando con la cantidad de horas que pasaríamos en el aire. Sin dudarlo lo compramos y nos enviaron nuestro localizador. Lo que no llegaba era el cargo en la tarjeta de crédito, cosa que me mosqueó un poco.

Lo compramos un jueves por la noche y la noche del viernes llegó el cargo, pero seguido de un correo en el que decían, los de viajar.com, que no habían podido emitir el billete y que para hacerlo tenía que ser a través de otra compañía. Hasta aquí no había problemas, pero el caso es que la otra compañía cobraba 700 euros más tasas por el mismo billete. Además nos pedían que dijéramos algo antes de un día para no perder ese precio.

Ya nos habían cobrado. En Amadeus (el sistema de reservas de vuelos) nuestro localizador aparecía como confirmado.

No entendíamos nada.

Entramos en el banco y vimos que lo habían cobrado de la tarjeta de crédito, pero que lo habían devuelto en el mismo momento. No teníamos billete y ahora costaba más de 700 euros.

El viaje ya no estaba tan claro.

El sábado por la mañana decidimos ir a una agencia de viajes de toda la vida para poder discutir si las cosas volvían a salir mal. Como en viajar.com todo fue perfecto hasta que pasaron la tarjeta y le dieron al botón de emitir el billete. En ese momento volvió a aparecer la compañía alemana con su precio de 700 euros. El de Barceló Viajes nos metió un poco de miedo en el cuerpo. Según él no era normal que una compañía no vendiera sus billetes directamente y que utilizara una tercera. Nos recomendó que buscásemos la lista negra de compañías aéreas de la IATA para ver que ésta fuera de confianza. ¿Cómo no iba a ser de confianza si trabajaba en Barajas?

No todo estaba perdido. La compañía que opera el vuelo tiene una oficina en Madrid y ellos sí que nos lo podían vender a su precio. Tampoco esto fue tan fácil porque no eran precisamente amables, un adelanto de lo que nos encontraríamos allí y que ya nos temíamos. Después de una transferencia ya teníamos los billetes internacionales y unos internos.

Ahora sí. ¡Ya teníamos viaje!

En ese momento no sabíamos si encontraríamos la simpatía y las ganas de ayudar de los musulmanes o la rudeza y los malos modos de los rusos. Una mezcla explosiva: musulmanes comunistas. Tampoco sabíamos que comeríamos ШAШЛИK, ЛAГMAH, MAHTY, CAMCA, ПЛOB... ni lo que eran.

Sí sabíamos que iba a hacer frío, podíamos llegar a 20 grados bajo cero. Esa temperatura era algo que no cuadraba con estar visitando mezquitas.

Pero es lo que tiene ir a UZBEKISTÁN en invierno.

La Ruta de la Seda, ese recorrido que evoca tiempos lejanos de viajeros gloriosos como Marco Polo o más español Ruy González de Clavijo. Ciudades cuyos nombres todos hemos oído pero que muchos, nosotros entre ellos antes de decidirnos, ni siquiera sabríamos dónde colocarlas en un mapa, como Samarcanda.

Las ciudades de la Ruta de la Seda.

Como siempre con la mochila al hombro y todo por decidir.

El diario en SaltaConmigo.

En camino

2011-02-24T13:34:00.000+01:00

No se puede decir que haya escrito mucho últimamente. No se puede decir y es un hecho que lo poco que he escrito casi siempre ha estado relacionado con los libros que leía más que con curiosidades encontradas o cultura sacada de cualquier sitio. Leo mucho sí, pero ahora mismo sólo novelas sin más pretensiones que la de entretener.

¿Un momento poco creativo? Sí. No sólo poco creativo sino poco motivado. Si todavía hay alguien que lea el blog con cierta frecuencia y piense que pueda ser por la operación de la cadera le despejo las dudas: no. La cadera va muy bien, de hecho espero correr mi primera carrera popular post-operación en un par de semanas. (A ver qué tal acabo…)

Tampoco es que los preparativos de nuestro próximo viaje, sí hay próximo viaje, nos hayan ocupado tanto tiempo: unos cuantos correos electrónicos, leer un poco de la guía y familiarizarse un poco (pero poco poco) con un idioma extranjero. Luego estuvo la lucha por el billete de avión (que eso fue más complicado por problemas de permisos de venta y no sé qué historias extrañas), la obtención del visado correspondiente, la visita al centro de vacunación internacional (como pista decir que sólo una vacuna y no por necesidad, sólo por precaución) y la visita de rigor a Decathlon para ampliar nuestro "material de viaje".

La fecha del viaje no es que esté cerca, es que ¡es mañana! Hemos preparado en primera vuelta las mochilas esta misma mañana porque esta tarde no podremos y el vuelo sale mañana de madrugada.

Mañana la despedida y la vuelta el miércoles 9 de marzo.

Pista: vuelo directo desde Madrid (con escala técnica)

La casa de los espíritus

2011-02-15T10:02:00.001+01:00

La primera novela de Isabel Allende, que se ha convertido en una referencia de la literatura hispanoamericana. La primera novela no suele ser en la que el autor habla de una revolución militar y de la historia (unos setenta años) de su propio país. La casa de los espíritus se escribió en 1982.

Centrándose en la vida de Esteban Trueba y su relación con la familia del Valle asistimos a la creación del "imperio" de los Trueba y de la ascensión al poder de los socialistas y el posterior levantamiento militar.

Después de haber visto Novecento que tiene el punto histórico similar, junto con el levantamiento de los campesinos (cosa que Trueba sufre en sus propias carnes) se confirma que la historia se repite. En este caso no es una repetición en sí misma porque sucede en dos continentes distintos pero los hechos son los mismos: los campesinos y los trabajadores descubren poco a poco que deberían tener derechos y, de la misma manera, comienzan a luchar por ellos, hasta que los alcanzan. En algunos casos ese "éxito" se mantiene y en otros, como sucedió en Chile, los antiguos poderosos no lo aceptan.

Lo bueno de la novela es que nos presenta esta lucha desde todos los frentes (algunos en la misma familia): el terrateniente que abusa de los campesinos y que de cualquier forma siente que les trata mejor de lo que debería y que, de no ser por él estarían viviendo en la miseria; el médico que se desvive por los pobres y que trabaja en clínicas gratuitas; la dama de la alta sociedad que se siente en la obligación de ayudar a los demás, aunque sabe que es justicia lo que de verdad necesitan y no caridad; los luchadores por los derechos de los campesinos; los que buscan el alzamiento comunista; los que buscan el alzamiento militar;… Y cómo van cambiando sus puntos de vista según se van desarrollando los acontecimientos: cómo el conservador se da cuenta de que ha cometido un error; el cambio de actitud de los pobres,…

Una gran novela que demuestra que la vida cambia con las circunstancias y que las acciones violentas no son nunca la solución.

Para los que piensan que leer es cansado… se realizó una adaptación cinematográfica en 1993, que no he visto así que no sé cómo de fiel será a la novela.

Registro de ciudadanos viajando al extranjero

2011-02-14T09:44:00.000+01:00

No es algo que hayamos hecho hasta ahora, pero nos parece una idea a tener en cuenta. El Ministerio de asuntos exteriores y cooperación cuenta con un registro en el que informar del país en el que te encuentras para, según el propio ministerio:

Facilitar al Ministerio que le localice, le asista y, en su caso, le ponga en contacto con sus familiares en caso de emergencia (por ej. un desastre natural, un atentado terrorista o un conflicto armado).

No es algo que nadie tenga en mente cuando sale de viaje, aunque dependiendo del destino puede ser más aconsejable, y no sólo por la parte terrorista sino también por la de los desastres naturales: ir a Texas en plena temporada de tornados o al Caribe en época de huracanes. Todos los países cuentan con este tipo de registros, para darse de alta basta con una dirección de correo, un nombre de usuario y una contraseña. También hay que indicar el número del pasaporte y añadir una persona de contacto para caso de emergencias y luego es responsabilidad del usuario actualizar su localización.

El enlace para el ministerio español es éste.

Ya nos hemos apuntado para el próximo viaje…

Sostiene Pereira

2011-02-01T10:18:00.001+01:00

El italiano Antonio Tabucchi nos presenta a su “amigo” Pereira. Escrita en 1994 está ambientada en Lisboa, poco antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial y en plena Guerra Civil Española, en 1938.

La novela tiene el aspecto de una declaración oficial, Pereira (el protagonista) ha contado lo que le sucedía y alguien lo va narrando, indicando con frecuencia que es eso lo que sostiene Pereira. El título original del italiano se mantiene en español puesto que el verbo sostenere – sostener tiene la misma forma en la tercera persona singular del presente.

El libro cuenta los cambios que va sufriendo Pereira, antiguo reportero y ahora responsable de la sección de cultura del periódico Lisboa. Desde el momento en que conoce a un joven al que contrata para escribir necrológicas de escritores famosos antes de que mueran para estar preparados. El joven y todo lo que va descubriendo a su alrededor hacen que la forma de pensar del protagonista vaya cambiando hacia la crítica a la situación política en la que se encuentra el país.

La curiosidad de la novela es que no hay diálogos como tal. Toda la novela tiene la forma de una lectura de una declaración, por lo que los diálogos son también “contados” y no con el aspecto habitual, sólo el narrador cuenta lo que pasa y no pasa nada que el narrador no cuente.

Un libro que nos demuestra que siempre se puede hacer algo cuando las cosas no nos gustan y que dejarse llevar, a pesar de ser lo más sencillo, no es siempre lo más fácil.

Sé lo que estás pensando

2011-01-25T10:48:00.000+01:00

Después de pasar toda la vida dedicado a la publicidad, John Verdon, retomó su deseo de escribir una novela cuando dejó de trabajar. Su primera (y hasta ahora única) novela es un trabajo de suspense e investigación policial.

Un detective de Nueva York retirado recibe un correo de un antiguo compañero de universidad en el que le cuenta que necesita su ayuda. A pesar de las reticencias que surgen cuando piensa en volver a la investigación (sobre todo pensando en su mujer) se ve arrastrado a un caso que le desafiará una vez más.

Su amigo ha recibido una carta en la que le piden que piense un número y que abra el sobre adjunto. Al abrir el sobre descubre que es el número que él había pensado y una amenaza que le dice que el que escribe le conoce mejor que él mismo se conoce y que sabe lo que está pensando. A partir de ahí recibirá más comunicaciones hasta que todo empieza a ganar velocidad.

Interesante y entretenida novela policiaca. Cierto es que la mayoría de los personajes son clichés y que no aportan nada al género: el policía retirado, la esposa que no quiere que siga investigando, un comisario incompetente pero demasiado orgulloso, un fiscal deseoso de entrar en política con un caso famoso, el policía en activo que está de vuelta de todo, irónico y cínico, un asesino con un pasado que explica sus actuaciones, un muerto con antiguos problemas con la bebida que no recuerda parte de su pasado… Aderezado con la relación del protagonista con su hijo (su falta de relación) y fantasmas antiguos que no ha sido capaz de superar.

Es una más de las "primeras novelas best-sellers" que están apareciendo últimamente. Gente que no ha escrito nunca pero que cogiendo los tópicos del género y un curso de literatura creativa son capaces de atraer al gran público. Puede que sea porque es la novela que todos pensamos que podríamos escribir… o porque escribe lo que cualquiera querría leer…

En cualquier caso es entretenida, aunque que nadie espere una sorpresa final o un giro inesperado. Nosotros también sabemos lo que está pensando el asesino.

Con ganas de correr

2011-01-24T10:37:00.001+01:00

Todavía falta para que pueda volver a correr alguna carrera, incluso todavía falta para que pueda correr 10 km aunque sea por mi cuenta y sin competición (si es que correr sin competición es posible) pero el otro día me enviaron este vídeo y es un aliciente más para volver a hacerlo.

No estoy tan loco… pero sí que es algo que echo de menos.

El texto es de Marciano Durán, escritor, corredor y algunas otras cosas más, uruguayo. La imagen es de James Jarvis y la animación : Richard Kenworthy, de otro vídeo llamado: "Onwards" (con el patrocinio de Nike).

Un día de cólera

2011-01-21T10:46:00.001+01:00

No es que Arturo Pérez-Reverte sea un escritor que me guste especialmente, y lo digo después de haber leído muchos de sus libros… Lo cierto es que son muy buenos: enganchan, entretienen, te atrapan… hasta que la última página resuelve una trama de 400 ó 500 hojas dejándote con cara de tonto y pensando que para eso podías haberte ahorrado un montón de horas de lectura. El caso de La carta esférica me pareció sangrante y me quitó las ganas de volver a leerle por una temporada, aunque Las aventuras del Capitán Alatriste me mantienen como lector suyo.

Este relato es distinto al resto de sus obras de ficción, básicamente porque (según él y no del todo) no es ficción. Está basado en las historias que escribieron los supervivientes, las listas de muertos y fusilados y demás documentos que ha ido encontrando relativos al alzamiento contra los franceses del día 2 de mayo de 1808. Las hojas de bibliografía que incorpora al final de la obra muestran su trabajo.

El libro explica los hechos acontecidos el día en cuestión. No es un libro en tiempo real, pero casi. Los hechos van sucediendo y la trama no vuelve demasiado al pasado para ver qué ha ocurrido en otro punto de la ciudad mientras tanto, todo va ocurriendo y el autor nos lleva de un sitio a otro con nombres, apellidos y profesiones de los levantados.

Un libro que, como la película de Titanic, se sabe cómo acaba desde el principio. Donde no se puede esperar un final feliz ni una victoria del pueblo (se produjo, pero años después). Pero que te hace estar con toda esa gente apoyándoles y deseando que las cosas hubieran sido de otra manera.

Escrito para conmemorar el segundo centenario del hecho, aunque leído después de ganar el mundial de futbol y de gritar todos "Yo soy español" con este libro se mantiene ese espíritu.

Iliada

2011-01-20T10:50:00.002+01:00

Uno de esos libros clásicos del que todo el mundo ha oído hablar pero pocos se plantean siquiera leer porque piensan que es aburrido y complicado. Cierto es que Homero con eso de escribir en verso no facilitó mucho la traducción de su poema épico Iliada. Pero de ahí a que sea aburrido va un mundo.

Lo difícil es elegir entre todas las ediciones y traducciones disponibles tanto en el mercado como entre las libres que se pueden encontrar en internet (el hecho de que se escribiera en el siglo VIII, o el VII no hay consenso, a.C. hace que ya no queden herederos ni nadie que comprara los derechos en su momento…).

El poema está dividido en 24 cantos y narra parte de la famosa guerra de Troya provocada por el rapto de Helena de Esparta por parte del príncipe Paris de Troya, que en el poema no queda muy bien parado.

Yo era de esos que desconocían exactamente el argumento y pensaba que narraba toda la guerra. Cuando empecé a leerlo se hizo patente que cuando comienza la guerra lleva ya gran cantidad de años y cuando acabé de leerlo fue evidente que no había acabado (aunque parece que le quedaba poco). Con todo y con eso es bastante entretenido de leer a pesar de que las descripciones y la manera de hablar de los protagonistas es bastante farragosa y llega de arcaísmos.

Que no se diga que no es anacrónico que el primer libro digital que haya leído en el kindle haya sido uno escrito hace unos 2.800 o 2.700 años.

Bolígrafos

2011-01-19T10:53:00.000+01:00

Una de las cosas que usamos de lo más simple y de lo más "complejo" sin darle importancia es el bolígrafo. Algo que está ahí desde siempre (para nuestra visión, que en la Edad del Hierro no había) pero que es lo bastante complejo como para reconecerle el mérito que tiene.

La idea surgió de la manera más simple: mientras observaba a unos críos jugar a las canicas, vio cómo una de ellas marcaba su trayectoria tras pasar por un charco. La manzana había caído del árbol y el que estaba allí para darse cuenta era el húngaro Laszlo Biro. Realizó la patente en 1938, y cinco años después emigró a Buenos Aires (huyendo del nazismo ayudado por su amigo y socio Meyne), donde comenzó a vender su esferográfica Birome, acrónimo de Biro y Meyne. En 1951, la patente fue adquirida por el industrial de París Marcel Bich, que comenzó a producir un bolígrafo barato que registró con la marca Bic. Hasta ese momento el coste de la esferográfica era muy elevado.

En los bolis, el tubo de la tinta está conectado a una punta que tiene estrías interiores, para que la pasta embadurne bien la bolita. Hoy esta se hace de carburo de wolframio, y vista al microscopio parece una pelota de golf.

En 1963, aparecieron los marcadores y rotuladores con punta de fieltro, fibras acrílicas, nailon o poliéster, y en 1981 se comercializó el primero con punta cerámica. Esta permite escribir sobre todo tipo de superficies y de forma indeleble.

A finales de los 80, los rollerball pen empezaron a usar tinta gel, que se fabrica con compuestos de hierro y cobre suspendidos en un gel acuoso de biopolímeros y espesantes acrílicos. Por entonces aparecieron los rotuladores fluorescentes, utilizados para subrayar.

Venganza en Sevilla

2011-01-18T10:35:00.001+01:00

Matilde Asensi continua contándonos la historia de Catalina Solis, que ya nos presentó en Tierra Firme. La historia continúa con la vida del personaje principal, que ha abandonado (al menos temporalmente) la personalidad del joven Martín para recuperar a la verdadera Catalina.

Los Curvo sigue atacando a su familia. En esta ocasión hacen encarcelar a su padre adoptivo y arrasan su pueblo en Tierra Firme. Catalina es avisada y toma un barco para seguir a su padre, y a uno de los Curvo, hasta Sevilla. La ciudad, una de las más prósperas y corruptas del mundo, será el lugar en el que Catalina lleve a cabo la venganza que le hará jurar su padre.

Haciéndose pasar por una viuda acaudalada (con el dinero del tesoro encontrado) se va integrando poco a poco en la alta sociedad sevillana a base de gastos de dinero que la hacen prosperar. Mientras planea con todo detalle, ayudada por un amigos de su padre y otros que va encontrando, los movimientos a seguir que darán como resultado cumplir su palabra.

Ya avisó Matilde Asensi de que estos personajes darían lugar a una serie de libros, que verá una continuación en una tercera entrega (segura). Sus novelas son una forma de conocer (aunque con las obvias reservas debidas a que es una novela) un pasado que forma parte de nuestra historia. Una historia en la que España era la potencia mundial y que acabó como el rosario de la aurora.

Nos alejamos de piratas, corsarios y comerciantes para encontrarnos con procuradores, banqueros y jefes de la casa de importación. Una novela que nos muestra que el poder es siempre una fuente de corrupción en cualquier época.

Alteraciones del sueño

2011-01-17T10:20:00.001+01:00

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) casi el 40% de la población sufre, en algún momento de su vida, episodios severos de insomnio. Pero no es el insomnio la única alteración del sueño que puede mantenernos despiertos por la noche.

Sonambulismo. No se conoce su causa aunque se relaciona con la fatiga y el estrés (como todo últimamente). Pese a hallarse profundamente dormido, el sonámbulo puede realizar movimientos complejos, casi siempre en el primer tercio de la noche. Es frecuente en edad infantil, el 15% de los niños presenta algún suceso.
Parálisis del sueño. Casi la mitad de la población la experimenta al menos una vez en la vida. Se da, habitualmente, en la transición entre sueño y vigilia o al comienzo de la fase REM. Provoca imposibilidad de realizar movimientos o hablar.
Bruxismo. Esta alteración más que mantener despierto al que la sufre puede mantener despierto al que está al lado. Se trata de rechinar los dientes llegando a desgastar el esmalte. Afecta a entre el 10% y el 20% de la población.
Terrores nocturnos. Más habituales en niños de entre 3 y 7 años, se suceden durante las fases de sueños profundo y vienen acompañados de taquicardia, miedo y desorientación. El sueño se termina abruptamente con un grito de pánico.
Apneas obstructivas del sueño. De nuevo una alteración que deja despierto al que está al lado. Los afectados dejan de respirar durante unos segundos mientras duermen. El 4% de los hombres y el 2% de las mujeres lo sufren, llegando a una proporción del 40% en roncadores.

Kindle

2011-01-14T11:10:00.000+01:00

Después de mucho tiempo pensando en comprar un lector de libros electrónico finalmente me decidí (ya tiene dos meses) por el Kindle de Amazon (página de venta para España).

Los motivos fueron varios:

Es de los más finos y ligeros del mercado con una pantalla de 6 pulgadas
Tiene conexión wifi para poder acceder a internet (de acuerdo es un lector de libros: pantalla en blanco y negro y básica, pero la wikipedia se ve perfectamente).
El diccionario incorporado al que se accede desde cualquier libro.
El precio: 139 dólares americanos.

Me sorprendió mucho la velocidad con que llegó a mis manos. Como la compra la hice el 8 de noviembre, fuera de cualquier periodo de regalos, en dos días estaba en la oficina (y eso que en Madrid el 9 es fiesta).

Desde ese momento todos los libros que he leído ha sido en el Kindle. Lamentablemente la cantidad de contenidos disponibles en formato digital y en español son muy reducidos, además de tremendamente caros.

Parece absurdo que el precio de un libro en formato digital sea sólo uno o dos euros menos que el del libro en papel (en edición de tapa dura). Lo que sucede es que, los costes asociados a la fabricación (impresión, encuadernación, transporte, etc.) de un libro no son tan elevados, cuando la cantidad de copias editadas es grande, como uno puede pensar. Lo que muestra que, en realidad sí que se están descontando estos costes del precio de la edición digital de los libros… pero nos deja con la pregunta: ¿ya nos estaban timando antes con los precios? Si la impresión de un bestseller tiene un coste de poco más de dos euros… ¿en qué se gastan los 20, o más, euros restantes del precio?

The hellbound heart (Hellraiser)

2011-01-13T11:26:00.000+01:00

Clive Barker es uno de los más aclamados autores de terror y fantasía. Además de escritor es también director de cine y artista visual (esto de artista visual lo dice la wikipedia).

The hellbound heart (Hellraiser), llevada posteriormente al cine por su autor (Hellraiser, los que traen el infierno), nos presenta a los cenobitas. Seres de un universo paralelo en el que el placer se entiende de una manera diferente, como dolor y masoquismo.

Frank, harto de un vida buscando el placer en cualquier parte y a cualquier precio, encuentra la caja de Lemarchand. Esta caja es la puerta de entrada a un mundo nuevo de placer que obliga a Frank a descifrar su misterio. El problema comenzará cuando lo consiga…

Una enseñanza de lo que la búsqueda del placer puede llegar a provocar en nosotros y lo que nosotros podemos llegar a hacer por ese placer. Se trata más de un cuento largo que de una novela, lo que hace que su lectura sea rápida… para el que tenga estómago.

La película es igualmente recomendable, para el que tenga más estómago aún. A partir de la primera se creó una serie de la que se han rodado más de siete entregas.

Para los que quieran profundizar más existe incluso una enciclopedia online del libro: The hellbound heart Encyclopedia.

Yo he visto cosas…

2011-01-12T10:15:00.000+01:00

… que vosotros no creeríais. Atacar naves en llamas más allá de Orión. He visto Rayos-C brillar en la oscuridad, cerca de la puerta de Tannhäuser. Todos esos momentos se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir.

Ésta es, según la wikipedia, la traducción del monólogo de Roy Batty antes de morir, en Blade Runner. La película está basada en un novela de Philip K. Dick ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

Si bien es una de las frases más célebres del cine, supongo que es un poco friki.

Lo interesante, descubierto también a raíz de la wikipedia, es que el monólogo tiene ciertas similitudes con un poema escrito por Arthur Rimbaud.

Arthur Rimbaud fue un poeta francés de la segunda mitad del siglo XIX. Tras una vida cuanto menos disoluta abandonó la literatura a los 20 años, con lo que sólo escribió durante cinco, fue tan precoz como para comenzar con 15. Los motivos que le llevaron a abandonar son, según algunos que había decidido abandonar esa vida y buscar estabilidad, mientras que otros afirman que buscaba hacerse rico para después volver a las letras sin penurias económicas.

El poema en cuestión es El barco ebrio:

¡He visto varias veces lo que ver cree el hombre!

He visto cosas que vosotros no creeríais.

¡He visto siderales archipiélagos, islas
Cuyo cielo en delirio se abre al bogavante!

Atacar naves en llamas más allá de Orión

Sé de cielos que rompen en rayos, y de trombas,
Resacas y corrientes; sé también del ocaso,

He visto rayos C brillar en la oscuridad cerca de la puerta de Tannhäuser.

¡Cierto: mucho he llorado! El alba es dolorosa.
Toda luna es terrible, y todo sol, amargo.

Todos esos momentos, se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia.

¡Que mi quilla reviente! ¡Que me hunda en la mar!

Es hora de morir.

El poema completo en español (versión de José Luis Rivas), son sólo 100 versos y merece la pena el rato que se tarda en leer. Para los que controlen el francés, aquí el original.

Dime quién soy

2011-01-11T10:35:00.001+01:00

Cuarta novela de Julia Navarro, después de La hermandad de la Sábana Santa, La Biblia de barro y La sangre de los inocentes, Julia Navarro publica (el pasado 2010) su cuarta novela: Dime quién soy.

En esta ocasión, a pesar de tratarse una vez más de una novela con hechos históricos, la acción se sitúa en un momento mucho más cercano: el siglo XX. La historia cercana, desde poco después de la Primera Guerra Mundial hasta la caída del muro de Berlín. Vivida a través de los ojos de la gente que la vivió.

Un periodista sin trabajo recibe el encargo de su tía de investigar la vida de su bisabuela. La familia no la conoce porque abandonó a su hijo cuando era un niño y su bisabuelo decidió ocultarla. Incluso el niño acabó por cambiarse el apellido. De manera que sólo tienen una foto, sin nombre.

Ayudado por la familia de su bisabuela, que irá indicándole qué pasos seguir, la investigación llevará al periodista a los sitios por los que pasó su antepasada e irá descubriendo la cantidad de cosas que vivió y sufrió desde que salió de la vida de su familia.

Una novela llena de curiosidades históricas y de momentos de los que todos hemos oído hablar, que (a pesar de sus más de mil páginas) resulta muy interesante y fácil de leer.

Volviendo

2011-01-10T10:37:00.001+01:00

Poco a poco, que tampoco hay que hacer excesos.

Dos meses después de mi última entrada me acerco de nuevo a la bitácora. En este tiempo han pasado muchas cosas que me han mantenido entre alejado y entretenido. La cadera ha tenido poco que ver, bien es cierto que ha seguido molestando más o menos hasta hace cosa que un par de semanas. La buena noticia es que parece que el 2011 le ha sentado bien y llevo todo lo que va de año corriendo unos ¡tres kilómetros al día!

He leído libros, unos cinco; he visto películas, muchas; hemos estado de viaje en Italia pasando la Navidad; hemos comido en restaurantes; y hemos ido un par de veces al teatro.

Sólo para comentar los libros ya llenaré una semana…

Bueno, pues eso: poco a poco.

¡¡FELIZ AÑO!!

Más Agatha

2010-11-10T10:36:00.002+01:00

Después del libro de Parker Pyne parece que estaba predestinado... Ayer estuvimos en el teatro Reina Victoria viendo la obra La ratonera, también de Agatha Christie. Lo cierto es que hace algo menos de in mes ya estuvimos en una obra de teatro de la misma autora: Diez negritos. En aquella ocasión era él grupo de teatro de la facultad de medicina de la universidad autónoma.

La ratonera no la he leído, por lo que no sabía quién era el asesino, siempre hay un asesino en las obras de está autora. La obra ostenta el récord Guiness de representaciones. Desde su estreno en Londres el 6 de octubre de 1952 no ha abandonado la cartelera, con Lo que suma 58 años ininterrumpidamente en escena.

Reservamos las entradas en Atrapalo.com, sé pagan al recoger en taquilla (eso sí, en efectivo) y, en la función de ayer, sé consigue un descuento del 25%. En este caso a 15 euros en lugar de los 20 oficiales.

Los actores sobteactuan in poco, pero nos tenemos que es algo que va con las obras de la señora Christie.

Esfuerzo

2010-11-08T10:33:00.000+01:00

El alpinismo es un deporte durísimo. Llegar a cotas por encima de 4.000 metros comienzan a producir problemas en la gente normal. Los turistas que suben a Huayna Picchu y aquellos que pasean por los Annapurnas lo sufren con cierta frecuencia: hojas de coca y botellas de oxígeno son ofrecidas por los guías en sus paquetes.

Con la llegada de la tecnología cada día resulta más sencillo llegar y superar estos retos. Desde el 29 de mayo de 1953, fecha en que Edmun Hillary y Tenzing Norgay llegaron a su cima, no ha parado de aumentar el número de alpinistas que lo intentan año tras año. Tal es así que hasta mayo de este año se contabilizan 3.431 personas en su cima. Casi todas ellas han hecho uso de oxígeno a partir de los 8.000 metros, la llamada “zona de la muerte”.

Es en este punto cuando cualquier peso extra se convierte en un sufrimiento y gran parte del equipo es descartado. Este año los grupos nepalíes Eco Everest Expedition y Extreme Everest Expedition han subido a retirar toda esta “basura”. Todos los años se retiran toneladas de basura del campamento base (5.360 metros), pero este año se ha subido a esa zona peligrosa. Han bajado de la cumbre ¡siete toneladas de desechos! Incluyendo un helicóptero que se estrelló en 1973.

Junto con todo ese material, también se encuentran los cuerpos de los más de 80 escaladores que han perdido la vida en su intento de subida por encima del campamento base y que todavía no han sido recuperados.

Eso sí, en el campo base se pueden usar los teléfonos móviles e incluso hay conexión a internet.

Somos capaces de ensuciar hasta en los rincones más recónditos del planeta...